Эта осень была необычайно теплой. Штат, забывший о солнце на целый месяц, теперь добровольно тонул в солнечных потоках, и упорно не хотел прощаться с летом, наслаждаясь каждым мгновением, таким янтарно-медовым и ласково-шелковым. Воздух был похож на парное молоко. Таким воздухом хотелось дышать, вдыхать его жадно, никуда не спешить, ни о чем не думать, просто чувствовать, как дыхание становится ровным.
Дин Винчестер не умел любить осень. У него было так много более важных дел, и незначительные радости жизни отходили не на второй, и даже не на двадцать второй план.
Работа в престижном агентстве доставляла намного больше удовольствия, нежели прогулки по парку, дорожки которого устелены разноцветным ворохом листьев. Каждодневное нахождение в здании, которое подпирает облака, и слепит глаза зеркальной поверхностью фасада, было милее созерцания кроваво-красных закатов, и долгих прогулок по пляжу. В жизни Дина Винчестера была только одна женщина, и она вряд ли согласилась бы поехать на пикник в этот уик-энд, потому что у этой особы была масса недостатков и одно веское преимущество - она давала Дину деньги. Нет, Винчестер не был альфонсом, просто его спутница жизни носила знакомое всем имя-Работа, и она заполняла его жизнь до краев, не позволяя чему-то занять хотя бы маленькую частичку его души.
Лишь иногда Дин брал на работе отгул, снимал дорогой костюм, покупал в маленьком магазинчике шоколадное печенье, садился в машину, и ехал в одну из частных клиник. Дин ехал к брату.
Сэм попал в закрытое заведение несколько лет назад. Студент, неожиданно стал вести себя неадекватно и панически боялся огня. Терпение старшего Винчестера лопнуло после того, как Сэм сделал себе странную татуировку, мотивируя это тем, что она защитит его от демонов. Дин до последнего отказывался верить в то, что его брат нуждается в помощи специалистов, но заявления Сэма о том, что он заражен демонической кровью, нельзя было списать на простое переутомление, и Дин был вынужден обратиться в клинику доктора Моргана.
Дин исправно навещал брата два раза в месяц, но каждый раз визит оставлял его душе какое-то сомнение, странное желание поверить в то, что говорит Сэм. Поверить хотя бы на секунду, осознать то, что его брат здоров, и он может забрать его домой. Но в конце-концов разум подавлял это чувство, давая Дину понять, что Сэм уже никогда не станет прежним, и вся его жизнь скатиться к прогулкам в парке и визитам брата два раза в месяц.

***

Клиника пряталась в тени деревьев. Создавалось впечатление, что тот, кто построил её здесь, хотел укрыть здание от посторонних глаз, спрятать всю ту боль и безнадежность, которая витала в воздухе, сплетаясь паутинками, и цепко держащая пациентов.
Дину никогда не нравилось это место. Все вокруг дышало каким-то безумием, давило на виски и пыталось прокрасться в сердце.
Винчестер сделал глубокий вдох, и шагнул на дорожку, ведущую к саду. Сэм всегда был там в это время.
По мнению Дина, сад был единственным местом на территории клиники, где можно было дышать и думать спокойно. Он не спеша, шел по дорожке, устеленной пылающим ковром из листьев. Желтый смешивался с красным, и согревал серый гранит, который начал забывать о том, как его касались солнечные лучи. Казалось, что это не листья, а кусочки солнца, упавшего на землю, и разбившегося.
Он сразу заметил Сэма. Тот сидел, чуть сгорбившись, и что-то чертил палкой на земле. На лице парня отражалась крайняя задумчивость, смешавшаяся с беспокойством и усталостью. Отвратительная смесь наградила Сэма землистым цветом кожи, и морщинами, которых не должно быть у двадцатишестилетнего парня.
Дин остановился. Что-то не давало ему сразу подойти к брату. Винчестер знал, что Сэм не заметит его, он слишком увлечен своими чертежами, поэтому можно было собраться с духом, прежде чем сделать одиннадцать шагов, и сказать это бездушное «Привет».
Именно одиннадцать шагов. Дин всегда останавливался в одном и том же месте, около маленькой клумбы, на которой никогда не было цветов. Пустая клумба всегда нагоняла тоску, но для Дина она была условной точкой, разделявшей его пребывание здесь на До и После. Отходя от неё, он погружался в мир Сэма, такой бесцветный и однобокий. Их разделяли вроде бы одиннадцать шагов, а на самом деле целая пропасть, четыре года, которые Дин прожил, а Сэм…Нет, это нельзя было назвать жизнью, скорее существованием в состоянии, близком к анабиозу. Ни чувств, ни эмоций, ни желаний. Только прогулки в парке, и визиты брата. Яркие вспышки, такие короткие, что и запомнить их получается с трудом. А потом жизнь цвета мокрой после дождя земли, на которой можно чертить одному Дьяволу понятные узоры.
Раз, два, три…десять, одиннадцать.
-Привет, Сэм-Дин старался говорить как можно спокойнее.
Парень вздрогнул, палка выпала у него из рук. Он поднял голову, и начал молча разглядывать Дина.
-Сэм, это же я, Дин - старший Винчестер растерянно смотрел на брата.
-Здравствуй, Дин-Сэм слабо улыбнулся-Ты задержался на целых семь минут.
Дина всегда удивляло, как точно Сэм ориентируется во времени, не имея часов. Их не было и в клинике, но он всегда знал, какой сейчас час.
-Прости, у меня были дела. Я, привез тебе печенье-Дин протянул сверток.
-Другая бумага. Она пахнет по-другому-Сэм ощупывал сверток, словно пытаясь понять, точно ли там печенье.
Дин не видел никакой разницы между оберткой, которая была в прошлый раз, но согласно кивал, давая Сэму понять, что он доволен его наблюдательностью.
-Как ты себя чувствуешь? - Дин сел на край лавки. Стандартный набор вопросов, но о чем говорить с человеком, который утверждает, что общается с демоном, и знает с десяток заклинаний по изгнанию этого самого демона? Старший Винчестер тоже не знал ответа на этот вопрос.
-Желтые… - Сэм смотрел куда-то вдаль-Листья, они уже желтые. Такого же цвета таблетки, которые я пью. Они расслабляют. Ненадолго. А потом головная боль возвращается. И она возвращается. Часами может сидеть на моей постели и молчать. Она говорит, что ещё не время.
-Кто, она? – Дин сотню раз слышал этот рассказ, но Сэм не разу не назвал свою гостью по имени.
Руби. Её, зовут Руби, - Сэм повернул голову, и посмотрел на брата-Она говорит, что поможет мне, но и я должен буду помочь ей.
-Ты говоришь, что эта…Руби утверждает, что ещё не время. Не время для чего? - Дин и сам не смог понять, почему это заинтересовало его.
-Она не говорит. Она почти всегда молчит. - Сэм пожал плечами-Иногда, она зажигает свечи. Вчера я обжегся, пытаясь погасить их-Сэм, вытянул правую руку перед собой, и Дин невольно вздрогнул. На ладони брата, был свежий ожег.
-Сэм, откуда это у тебя? - Дин осторожно взял брата за руку.
-Я же сказал, - Сэм спокойно смотрел на Дина-Ты, мне не веришь, я чувствую. Никто мне не верит. Только она верит мне и в меня.
-Я верю, верю-Дин попытался успокоить брата.
-Нет. - Сэм покачал головой-Ты думаешь, что я ненормальный. Ты даже не подходишь сразу, стоишь там, у клумбы. Всего одиннадцать шагов, а ты все медлишь. Эта клумба, она такая же пустая, как и я. Ни одной краски, только серость. Видимо, мне суждено было оказаться здесь.
-Сэм, я заберу тебя отсюда, как только тебе станет лучше, - Дин сжал руку парня.
-Лучше? Куда уж лучше, - Сэм криво усмехнулся-Лучше-это только смерть. Смерть лучше этого существования, это никак нельзя назвать жизнью. Знаешь, окна моей палаты выходят во двор. Иногда санитары проносят к маленькому зданию больных, накрытых темной тканью. Так вот, я завидую тем, кто лежит под этой тканью. Они уже ничего не чувствуют, не бояться. От этого здания до крематория тоже одиннадцать шагов. Видишь, каким разным может быть это расстояние. Эти одиннадцать шагов я прошел бы с легкостью. Одиннадцать шагов в вечную осень. Это лучше, чем идти к тебе, к той клумбе. Никто не обещает, что там будет хорошо.
-Сэм, прекрати, не говори так-Дин почувствовал, что ему нечем дышать.
-Иди, Дин. - парень отвернулся-Ведь обратно, к воротам идти намного легче.
Дин замешкался.
-Иди-голос Сэма стал тверже - Мне пора в палату. Через пятнадцать минут обход. А потом придет она. Сегодня она обещала рассказать мне все.
-Хорошо. - Дин встал-Береги себя, Сэм.
Парень промолчал.
Никогда обратный путь до ворот не был таким долгим. Каждый шаг давался Дину с трудом. У клумбы он остановился и обернулся. Сэм все так же сидел на лавке. Вот только теперь его спина распрямилась. Дин повернулся, и вдохнул невероятно свежий воздух. После разговора с братом, Дин смотрел на парк по-другому. Он наконец-то заметил золотую листву, а ещё Винчестеру невероятно захотелось жить. Жить по-другому.
Он приехал домой, полный решимости. Завтра он заберет брата, обязательно заберет. Заберет, потому что верит ему.
Завтра он поедет в клинику. Поедет на Импале, которую когда-то подарил ему отец…