Над городом незаметно сгустились сумерки. В Форксе наступила все еще по–летнему теплая, первая в этом году тихая сентябрьская ночь. Мы с моим лучшим другом Джейкобом Блеком, как это обычно бывало каждый вечер, до поздней ночи гуляли в лесу. Сегодня днем была небольшая гроза, и поэтому теперь воздух вокруг был насквозь пропитан ароматом озоновой свежести и знакомым с самого раннего детства запахом, вымоченной под дождем вечно зеленой хвои, растущих в округе столетних елей и сосен. Полная луна, намертво застывшая в небе, ярко освещала собой узкую тропинку, по которой мы шли.

Я, сидела верхом на огромном рыжем волке, который не спеша, аккуратно ступал по опавшей на землю, пожелтевшей листве близ стоящих деревьев, неумолимо сминая ее под собой, своими большими лохматыми лапами. Сложно было поверить, в то, что уже наступила осень. Мой последний год обучения в средней школе Форкса. Подумать только – выпускной класс. Время беспощадно ко мне, я слишком быстро расту. В свои десять лет я уже выгляжу на шестнадцать, и теперь так будет всегда.

Тропинка, уводящая нас вглубь леса, с каждым шагом, становилась, все менее и менее различима. Джейкоб тяжело вздохнув, остановился. Он повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня. В лунном свете я отчетливо видела в его волчьих глазах свое отражение. Насмешливо улыбнувшись ему, я наклонилась вперед и игриво почесала у него за ухом. Джейк недовольно фыркнул и тут же с легкостью сбросил меня со своей спины. Я отскочила на несколько метров и обиженно зарычала. Джейкоб тем временем, продолжил наступать, время от времени показывая мне свои острые клыки. С этим парнем шутки плохи, подумала я перед тем, как он приготовился к атаке и прыгнул. Скорость вампира, данная мне от природы, как всегда спасла меня от сильных когтей Джейкоба, и я ловко увернулась из-под его мощных лап. Зацепившись за нижнюю ветку, я без труда забралась на рядом стоящее дерево и спустя несколько секунд уже была на его вершине.

Вид был просто потрясающий. У меня дух захватывало, когда я с высоты смотрела на освещенную в лунном свете кристально чистую воду в заливе, на растущие в низине деревья и небольшую опушку леса, на которой когда-то встречались мои родители. Мне будет всего этого не хватать. Форкс, пляж Ла-Пуш, походы с Эллис по магазинам Порт-Анжелеса и Сиэтла, моя школа – все это совсем скоро превратиться в одно светлое воспоминание о счастливом и безмятежном детстве. Все было уже решено. Как только я окончу школу, мы на какое-то время уедем из Форкса. Папа говорит, что люди начинают замечать, то, что мы не такие как все.

– Несси! – донесся до меня, голос Джейка. Он уже оборотился в человека. – Спускайся вниз, «маленькое чудовище»! – я закатила глаза и принялась медленно спускаться вниз. Джейк любил дразнить меня, называя меня своим «маленьким чудовищем» из озера. В его глазах я все еще была ребенком. – Несси! Ну, наконец–то! – театрально закатывая глаза, сказал Джейк, когда я уже почти спустилась вниз. – Я уж думал, что ты там ночевать собралась. – Он стоял недалеко от моего спасительного дерева и весело улыбаясь, смотрел на меня. Наша шуточная драка, как обычно, загнала меня на макушку дерева.

– Слезай! – сказал он, протягивая мне руку. Я лишь, улыбнувшись, помотала головой и сев на самую нижнюю ветку, повисла на ней вниз головой. Мои длинные вьющиеся волосы свободно спадали вниз и почти касались невысокой травы, росшей рядом с деревом. Улыбка на лице Джейка стала еще шире. Я, принялась медленно раскачиваться на ветке, в то время как он начал говорить мне что-то про защиту и нападение, а я лишь мило улыбаясь ему, легкомысленно пропускала мимо ушей все его наставления. Мне было не до этого. Джейкоб был без его рубашки, в одних только шортах, и я сама не зная почему, не могла отвести глаз от его безупречно загорелого тела. Оно было совершенным….

– Что? – вдруг совершенно серьезно спросил Джейк. Наверное, он заметил то, как я на него смотрю. Взгляд полный обожания. Я невольно покраснела. Мне всегда было интересно действительно ли Джейк, не замечает того, что нравиться мне, или, же он просто делает вид, что я для него все та, же маленькая «Несси», какой он впервые меня увидел. Порой его «отеческая» опека становилась просто невыносимой, мне хотелось встать и во весь голос закричать о том, что я уже больше не ребенок. Я выросла! И я хочу, чтобы ко мне перестали относиться, как к маленькой девочке и наконец, начали бы воспринимать меня всерьез.

– Ничего. – Смущенно улыбнувшись, я спрыгнула с дерева. У меня внезапно закружилась голова, и почти потеряв равновесие, я чуть не упала. Горло тот час же сдавил острый приступ голода. Жажда крови. Последний раз, я охотилась неделю назад. Человеческая еда никогда не насыщала меня полностью. Кровь, же напротив, придавала сил.

– Яблоко от яблони… – тут же расхохотался Джейкоб. Наверняка он вспомнил, какой неуклюжей была моя мама до превращения в вампира. Белла Каллен – моя любимая мамочка. Она уехала всего на неделю, а я уже дико по ней соскучилась. Бабушка Рене пригласила ее немного погостить у нее в Нью-Йорке.

– Прекрати! – обиженно прошипела я и, подойдя к нему, изо всех сил толкнула его в грудь. Джейк даже не пошатнулся, когда я попыталась приложить к удару всю свою силу. Его совершенное во всех отношениях тело было подобно преступной скале.

– Даже не подумаю! – насмешливо сказал Джейк, и одной рукой ловко стиснул мои руки у меня за спиной. Я удивленно смотрела на него. Раньше он никогда себе такого не позволял. Я уже собиралась сказать ему, что мне больно, как вдруг Джейк медленно наклонился ко мне и его горячие губы едва касались моих.

– Эй, ребята! – послышался позади нас голос Сета. Проклятье! Джейк тот час же отпустил меня, и мы оба как ошпаренные отскочили друг от друга. Я покраснела. – Не помешал? – с улыбкой на лице спросил Сет.

– Нет, конечно, нет. – Пробормотал себе под нос Джейк и неуверенно глянул в мою сторону. Должно быть, ему было так же неловко, как и мне.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался он у Сета.

– Мы с ребятами собирались попрыгать со скалы. – Просто ответил Сет. Должно быть, он уже забыл, о том, как бестактно прервал нас. – Хочешь с нами?

О, да! Прыжки со скалы. Ну что может быть лучше? Я видела, как у Джейка тут же загорелись глаза. Это была его страсть. Ну, сами понимаете, дикий адреналин и все такое. Что ж придется мне сегодня одной возвращаться домой. Не справедливо заставлять Джейка выбирать между мной и адреналином. Он в любом случае выберет второе.