Глава 1.
Сегодняшнее утро было особенно солнечно. А встретил Джек его с грустной улыбкой – как же все-таки жаль покидать этот мир! Прекрасный, невероятный, полный неожиданностей… Джек как раз сидел у окна в кресле и посматривал на улицу, как вдруг послышался деликатный стук.
- Войдите! – слабым голосом разрешил Джек.
Вошел незнакомый ему молодой человек в белом халате, а на лице незнакомца было странное выражение скорби, смешанной со смущением. Щеки были приятного розового цвета…
- Вы – новый врач? – недоверчиво спросил Джек, разглядывая неожиданного гостя. На врача он был точно не похож.
- Нет. Всего лишь медбрат. Позвольте… В общем…
- Что надо? – внезапно со злобой прорычал Страйфи, резко подаваясь вперед. Медбрат отпрянул, пробормотав робко…
- А меня Ханнес зовут… Мне двадцать лет…
- Да? И как жизнь?
- З-замечательно…
- А я вот тут умираю, видишь… С жизнью прощаюсь.
- Простите…
- Что же мы на «вы»? Надо на «ты». В конце концов, это же ты будет ассистировать врачу, радостный ты наш, когда я умирать буду в муках.
Рот Ханнеса слегка приоткрылся. Затем медбрат опомнился, неловко погладил Джека по плечу и выскочил за дверь. Вслед ему со злобой и недоумением посмотрел сам Джек…
Сердце его болело. Наорать на столь милого человека – это уж слишком. Джек не знал, откуда взялась эта злоба. Может, потому, что этот Ханнес даже не представляет своего счастья, счастья жить?
Джек не знал ответа на этот вопрос… Вместо этого он взял книжку и углубился в чтение. Его это захватило и заглушило боль в душе и в сердце. Уже через час боль прошла, и об инциденте с Ханнесом напоминал лишь неприятный осадок где-то в глубине души… Джек еще раз грустно улыбнулся солнцу и заставил себя перестать думать о Ханнесе. Только вот призрак его стучался в мысли, заставляя руки дрожать от злости… И тут же Джек принимался читать, пропуская слова, лихорадочно листая страницы. Но успокаиваясь…
***
Едва наступил вечер, Джек почувствовал какое-то странное, томящее чувство. Будто бы душа рвалась в небеса. Крепко прижав руки к груди, Джек по привычке открыл окно, выглянул наружу и вдохнул восхитительно свежий воздух. Ребра отозвались слабой болью при этом вдохе.
Опять раздался стук в дверь.
- Да-да, - отозвался Джек, поспешно отстраняясь от окна и закрывая его.
Вошел тот самый медбрат, на этот раз немного смелее.
- Мне сказали вам это… вколоть… - Ханнес помахал перед лицом Джека шприцем, полным лекарства.
- Ну уж нет. Позвольте отказаться. Ты кто такой вообще? Тебе только бы полы мыть…
Ханнес недобро прищурился.
- Кто сказал? У меня за плечами два года обучения, я-то уж знаю, как уколы в задницу делать!
- Ладно, умеешь еще и это. В остальном же – кто ты такой, чтобы меня патронировать? Ничтожество ты и только. Даже жизнь свою продал ни за грош!..
Лицо Ханнеса разом потеряло все краски.
- Как?..
- Так! – закричал Джек, размашисто шагнув к медбрату. – Ну-ка признайся, ты родителей чтил? Не воровал, не лгал? Не испытывал уныния? Не завидовал? Не жаждал денег? Не прелюбодействовал? Не поддавался чревоугодию?! Ты даже не задумывался о смерти, а пришел сюда! Не быть тебе психологом, мальчик! Ты не ценишь жизнь и смеешься над нами, умирающими. Уйдешь на тот свет с грехом, попадешь в Ад и…
- Не смей так говорить! Не тебе меня судить, понял?! Какой нахрен мальчик, я одного с тобой возраста, идиот!!!
- Вот именно!!! Ты остаешься здесь, а я умираю!!! Почему так?!! Почему ты не сдыхаешь тут медленно и мучительно?!!! Почему я? За что?!
- Потому что ты…
- Заткнись! Здесь я хозяин, а не ты!!! – Джек с громким звуком дал Ханнесу пощечину. Тот пошатнулся, затем, будто бы что-то вспомнив, кинулся в коридор.
Тяжело дышащий Джек остался один. Злость все еще бурлила в нем, но не осталось сил… Джек устало опустился на четвереньки и, сжав голову руками, расплакался…
Глава 2.
Следующее утро выдалось не таким уж и светлым. Дул сильный ветер, и явно собирался дождь. Передернувшись от холода, Джек закутался плотнее в одеяло и нахмурился. Мысли были болезненными, тягучими, медленными… Лень медленно расползалась по телу.
Вдруг широко открылась дверь, и в комнату скользнул Ханнес. Джек поджал губы и недовольно спросил:
- Что на этот раз?
- Вот. Я подумал, тебе понравится… - Ханнес поспешно вынул руки из-за спины. Джек с удивлением заметил в руках Ханнеса шикарнейший букет цветов.
- Держи… - улыбнулся Ханнес, протягивая Джеку букет. Тот выпутался из одеяла и осторожно взял цветы. Склонился над ними и вдохнул замечательный цветочный аромат.
- Нравится? – Ханнес присел рядом на постели.
- Вали отсюда. А букет поставь в вазу. – огрызнулся Джек.
Ханнес взглянул на Джека, будто чего-то ожидая.
- Давай-давай, пошевеливайся! – ворчливо протянул Джек.
Ханнес пожал плечами, встал, поднял с пола пустую вазу и вышел с ней. Джек с наслаждением опять втянул в себя аромат цветов и выдохнул с шумом… Радость переполняла Джека.
Когда Ханнес вернулся с вазой, полной воды, Джек резко отпрянул от цветов и молча отдал медбрату букет. Ханнес вроде бы с равнодушным выражением лица поставил его в вазу и, не утерпев, обернулся.
- Я угадал?.. Тебе действительно очень-очень понравилось?
- Иди. Отсюда, - медленно повторил Джек и указал на дверь. Ханнес, опять пожав плечами, вышел… Но в душе он улыбался, чувствуя, что все-таки сумел преодолеть неприязнь Джека…
***
- Я сегодня пошел на еще одно нарушение правил и принес тебе кое-что… - сказал негромко Ханнес. Голос его был лишен выражения, но Джек безошибочно чувствовал, что Ханнес испытывает и нежность, и сострадание. Нельзя сказать, чтоб Джеку это нравилось, но и не раздражало. Прежняя злость куда-то ушла. Утренний поступок Ханнеса показал его с другой стороны.
- Давай уже, говори, что там, – бормотнул Джек.
Ханнес извлек из-за пазухи котенка месяцев шести. Джек не смог сдержать аха. Живое существо, такое умильное… Джек осторожно провел пальцами по шерстке котенка. Животное издало тихое мяуканье и легонько лизнуло Джека в палец. Ханнес довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как Джек гладит котенка.
- И это тебе нравится. Видишь, я угадываю твои истинные желания.
Джек, почувствовав на себе неожиданно цепкий и интересующийся взгляд, нервно глянул на Ханнеса. Тот, прищурившись, глядел на больного.
- На что… на что ты намекаешь? – сглотнув, спросил Джек дрожащим голосом.
- Ни на что. Просто мне нравится общение с тобой…
- Я умираю. Понимаешь, Ханнес, умираю? И ты мне не поможешь ничем. А если привяжешься ко мне, будешь страдать. Так что… пожалуйста, оставь меня.
Ханнес забрал котенка из рук Джека и молча вышел, чувствуя на себе умоляющий взгляд больного. Но не обернулся и не спросил, в чем дело. Понимал, что не стоит.
Джек усмехнулся и вдруг слабо вскрикнул, уткнувшись носом в подушку. Из глаз против воли хлынули слезы. Ханнес, Ханнес, Ханнес…

***
Через два часа дверь в палату уже без стука отворилась.
- Кто там опять?!! – заорал Джек, вскакивая с постели и тут же заходясь в приступе жуткого кашля.
Этот приступ сотрясал все его тело, как под током… Джек уже был готов упасть на пол, как вдруг его подхватили под руки и уложили на кровать.
- Всего лишь я, Ханнес… Джек, я так не могу… Не могу оставить тебя в одиночестве… - Ханнес хотел было добавить «и не смогу смириться с твоей смертью», но промолчал. Не захотел напоминать Джеку о неизбежном.
Да тот и сам понял. Но по его смягчившемуся взгляду Ханнес понял, что победил и смог достучаться до самого сердца Джека.
- Хорошо… Что ты предлагаешь?
- Мы можем переехать ко мне…
Джек покачал головой.
- Без шансов. У нас ничего не получится… Ханнес…
- Получится, - тот упрямо мотнул головой. – Я тогда буду каждый день приходить сюда… Я буду с тобой столько, сколько смогу…
- Точнее, до моей смерти? – улыбнулся ехидно Джек.
- Если угодно – да. И после нее. Я без тебя не…
Джек, приподнявшись, поспешно зажал ему рот рукой. Ханнес едва заметно кивнул. Джек убрал руку и произнес тихо:
- Спасибо.
- Не за что, - не менее тихо отозвался Ханнес и поцеловал руку Джека. Тот на секунду замер, а затем поднял удивленные глаза на Ханнеса.
- Успокойся. Обычная дань…
- Что? – нахмурился Джек, чувствуя обман.
- Забудь. Ничего серьезного. Ладно, мне пора. До завтра…
Джек смотрел вслед уходящему Ханнесу и все хотел крикнуть: «Но я хочу, чтоб было все серьезно… Я хочу, чтобы ты любил меня… Жаль только, что это слишком эгоистично с моей стороны…»
Глава 3. (Пять дней спустя)
Джек лежал, словно в бреду. Что-то острое, тяжелое словно впивалось в череп, выдалбливало какие-то слова на нем… Джек хмурился, кривился от боли, но терпел пока без крика… Изредка взрывалась боль и в пояснице. Мышцы тяжело ныли, словно вчера Джек пробежал марафон. Хотелось разорвать себя на части, особенно когда где-то в районе левого уха будто бы взвизгивала пила. Тогда Джек едва заметно дергался и кутался плотнее в плед.
Не хватало одного… человека. В те моменты боли Джек дорого бы отдал за то, чтобы Ханнес был рядом. И в то же время Джек понимал, что ему неприятно было бы наблюдать за мучениями себе подобного. Тем более, друга. Джек предпочитал про себя называть их отношения именно так.
Боль медленно усиливалась. Когда она достигла критической точки, Джеку показалось, точно он ныряет в бассейн с большой высоты. Вот он шагнул вперед, вот он в полете, а вот…
Внутри словно вспыхнул фейверк боли. Джек вскрикнул и выгнулся, одновременно с силой царапнув себя по плечам. Внезапно стало холодно. Джек прикусил губу так, что выступила кровь, но все равно закричал.
Только в тот момент вбежал врач и еще кто-то – так показалось Джеку из-за звуков шагов, которые больной слышал как сквозь вату… Звуки долетали словно из плохо настроенного радиоприемника…
Джек почувствовал укол… затем что-то теплое нежно погладило по плечу… Джек услышал шепот.
- Тише, потерпи еще немного…
Джек узнал Ханнеса и с трудом приоткрыл глаза. Сквозь странную дымку смутно увидел столь родной силуэт и опять закрыл глаза…
Уже вскоре все прекратилось. Джек робко позвал.
- Ханнес…
- Да-да, я здесь…
Джек задрожал так, что застучали зубы. Ощущение холода никуда не делось.
- Позволь тебя согреть… - тихо произнес Ханнес.
Джек кивнул и несмело распахнул глаза. Дымка ушла. Видно было в целом хорошо.
Ханнес тем временем скинул с себя халат, повесил на спинку кресла и тоже как-то робко прилег рядом с Джеком. Тот вытаращил глаза, но как-то незаметно для себя все равно прижался к Ханнесу и сказал:
- Спасибо огромное…
- Не за что… - Ханнес вдруг зажмурился и будто бы сквозь зубы произнес… - Я тебе давно уже хочу сказать…
- Что? – Джек приподнялся на локтях, ощущая, как предательски быстро забилось сердце…
- Все-таки я люблю тебя.
Повисла тишина. Затем Джек прошептал…
- Не стоило тебе этого говорить… Зачем ты так со мной? Я ведь умираю… Может, я мечтаю о любви… А ты издеваешься… За что?..
- Я не издеваюсь, - Ханнес заглянул Джеку в глаза и повторил, - Я действительно тебя люблю.
- Но ты пожалеешь об этом потом… - Джек несмело провел рукой по щеке Ханнеса. Тот прикрыл глаза и качнул головой.
- Не пожалею. Можешь быть уверен… А теперь разреши… - Ханнес наклонился ближе к Джеку и, заметив его испуганные глаза, со слабой улыбкой произнес. – Не бойся.
А затем мягко поцеловал Джека. У того закружилась голова. Не владея собой, он обнял Ханнеса и медленно скользнул рукой по его спине. Ханнес поспешно отстранился и проговорил.
- Прости…
- За что прощать? – удивился Джек, улыбаясь. Но уже через секунду улыбка его погасла. – А, так ты все-таки врал…
- Не будь идиотом! Я не врал… Я никогда не врал и не буду врать тебе, обещаю…
- Недолго осталось, потерпи уж, - горько усмехнулся Страйфи…
- Нет… Я найду способ избавить тебя от всего этого… - Ханнес потянулся было опять к губам Джека, но тот отстранился так же, как недавно сам Ханнес.
- В этом мире не бывает чудес, понимаешь? Мне не избежать смерти. Давай просто насладимся тем, что имеем… Если… - Джек моргнул, избавляясь от пленки слез, - ты можешь… Я не требую…
- Что ты такое говоришь? Я могу и хочу… И поверь в чудеса. Они случаются. И ты достоин исцеления…
- Хорошо, - неожиданно покладисто ответил Джек и сам поцеловал Ханнеса…
«Прости… Когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах…»
Глава 4.
Ханнес проснулся слишком рано. Часы показали пять утра. На работу идти было еще слишком рано. К тому же, стоило обдумать этот новый план перемещения Джека из хосписа в эту квартиру…
Ханнес обвел мутным взглядом комнату еще раз и ощутил, что стоит еще поспать. Мельком оглянувшись, Ханнес заметил, что погода на улице хорошая, солнечная и вдруг… почувствовал, как к глазам подступили слезы. Ханнес ранее никогда не плакал. А сейчас понимал, что расплачется при мысли о…
Ханнес издал странный звук, нечто среднее между стоном и всхлипом, и разрыдался, нервно сжимая в руках одеяло. Парня трясло, он иногда слабо вскрикивал, царапал свои плечи... и все никак не мог избавиться от мысли: «Он умрет, он умрет…»
А затем Ханнес забылся тревожным сном… Но приснилось ему нечто странное. Он увидел прозрачную сероватую гору и без страха подошел к ней. Странный свет на пару секунд ослепил его, и Ханнес отвернулся, закрыв глаза рукой.
- Повернись, дитя мое!.. – послышался чей-то могучий голос…
- Ангел… - не веря своим глазам, прошептал Ханнес.
- Выслушай меня, дите мое… Твоя душа в большой опасности, ведь любишь ты человека, коему уготовано место у престола Господа!..
- Я хочу его вернуть! Я хочу, чтобы он жил! – с отчаянной надеждой крикнул Ханнес и бросился вперед. Внезапно он налетел на некую прозрачную стену и отлетел назад.
- Прости, дитя мое смертное, за то, что не можешь подойти к бессмертному… Действительно ли хочешь ты Исцеления ближнего своего?
- Да! Да! Да! – пронзительно закричал Ханнес, опускаясь на колени.
- Тогда будь по-твоему! Но не забудь: если предашь когда-нибудь возлюбленного; возлюбленный умрет тотчас же! Так остерегайся же прелюбодеяния!
Ханнес, плача уже от счастья, кивнул и неожиданно проснулся…
Пошатываясь, парень поднялся с постели, пошел на кухню и выпил две кружки воды. Сердце гулко ухало в груди. Неужели Джек и вправду исцелится?.. Ханнес вдруг улыбнулся… А почему бы и нет? Ведь в чудеса надо верить – тогда они обязательно случатся!
***
- Я не понимаю, это чудо какое-то! – бормотал доктор, смотря результаты анализов. – Все ведь идеально! Это настоящее медицинское чудо! Видимо, есть все-таки Господь, спас он одну невинную молодую душу!
Ханнес счастливо улыбался. В своем воображении он уже видел такого же счастливого, окрепшего Джека рядом с собой… Мирную жизнь, одно счастье на двоих…
- Можете идти, Ханнес. Через неделю Джек будет в состоянии к Вам переехать, это я вам обещаю, - врач снял очки и тоже вполне по-человечески улыбнулся. – Счастья вам.
- Спасибо, - кивнул Ханнес, поблагодарил его и вышел.
Джек ждал возлюбленного, сидя на кровати. Увидев его, Ханнес в очередной раз подумал: «Ну как же я могу предать его? Никогда и ни за что…»
- Ну что там? – взволнованно воскликнул Джек, а Ханнес про себя отметил: «И голос уже окреп. Он действительно исцелился!»
- Ты сможешь переехать ко мне, если ты хочешь этого. Через неделю…
- Конечно, хочу! – Джек сорвался с места и обнял Ханнеса, благодарно прижавшись к его широкой груди. Затем тихо сказал. – Интересно, что же это такое со мной? Неужели и впрямь чудо?
- Я же говорил, - усмехнулся Ханнес, вспоминая свой сон с неким содроганьем. Джеку рассказывать об этом сне не хотелось.
Тем временем Джек со смехом начал щекотать Ханнеса. А тот думал о том, что никогда не чувствовал себя более счастливым…
Глава 5.
В том клубе было очень накурено. Да и Ханнес сам поспешно закурил, едва оказавшись сам. Он не был намерен напиваться вдрызг, но хотел просто немного поразвлечься. С какой-нибудь симпатичной девицей.
Нет, Ханнес вовсе не хотел изменять Джеку, но организм требовал своего, и парень просто не мог противиться ему…
Ханнес тогда и не вспоминал почти о Джеке. Сев у стойки бара, Ханнес заказал себе абсента и, молча куря, разглядывал танцующих.
- Ищешь кого? – грубовато спросил бармен.
Ханнес кивнул.
- Кого-то определенного или телку на ночь? – бармен ухмыльнулся, выдвигая кружку Ханнеса.
Тот опять кивнул.
Бармен понял, что словесный ответ вряд ли получит, и, хмыкнув, отвернулся. Ханнес еще раз пробежался глазами по танцполу и приметил симпатичную блондиночку в красном топе и белых, «художественно разорванных» джинсах.
Уже через пару минут, к стойке бара Ханнес подошел с этой блондиночкой. Звали ее Оливет. Не вполне стандартное для немки имя, но Ханнесу было все равно.
С ней он и не заметил, как бежит время и как пустеет кружка… Что-то было не так… Закружилась голова и почти утащило в темноту… Ханнес усилием воли заставил себя вернуться в реальность, но дальнейшее запомнилось смутно… Крайне смутно…
***
Ханнес проснулся с тяжелейшей головной болью и сомнениями «Что же все-таки он делал вчера?» Вспомнился и бармен, и абсент, и Оливет, и жаркий секс с той самой Оливет.
Что-то неприятно кольнуло где-то в душе, Ханнес почувствовал холодок, медленно крадущийся по телу, а также странный страх…
Джек!.. Может, что-то с ним?
Ханнес бросился к телефону и, даже не посмотрев на часы, набрал номер.
- Здравствуйте, можно врача по имени Адриан Зельтен?
- Да, пожалуйста, - профессионально-холодно отозвалась девушка с рецепшен и переключила вызов.
- Да-да, слушаю вас… - как-то отчужденно прозвучал в трубке голос доктора Зельтена.
- Это Ханнес, медбрат… Скажите, как там Джек?! – почти закричал Ханнес.
- Мне так жаль, но… скончался сегодня. Сердце не выдержало.
Телефонная трубка выпала из разжавшихся пальцев Ханнеса. Он, словно в тумане, поднял ее и бросил:
- Я сейчас приеду.
В трубке тут же послышались короткие гудки, а Ханнес кинулся собираться…
… Он приехал в больницу ровно через полчаса.
- Вы же врете! Зачем?! Джек не мог умереть! – крикнул Ханнес, едва увидев Адриана в его кабинете…
Врач снял очки и устало протер глаза.
- Я не знаю, как это получилось… Мне очень жаль… Бедное его сердечко… Знаете, он просил передать тебе это… только не волнуйся…
В руки Ханнеса упал листок бумаги. На нем неровным почерком было написано: «Я очень тебя люблю… Помнишь того котенка? Надеюсь, он в порядке… Если что-то произойдет – не волнуйся, все так и должно быть… Прости… Еще раз: люблю…»
Слезы опять подступили к глазам. Ханнес прошептал.
- Это я виноват… Я… заключил сделку с ангелом… И изменил… Джек!.. Джек!..
С криком Ханнес упал на пол и забился в истерическом припадке… Что-то разрывало его изнутри, причиняло невыносимую боль, которая все не прекращалась… не прекращалась…
Перед глазами мелькали сотни огней… А в мозгу – сотни мыслей… Затем осталась одна…
«Джек, прости… Это моя вина…»
И опять, и опять… Утаскивало в темноту, возвращало в реальность, швыряло на мокрые острые камни… Ханнес вновь закричал, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору… Затем открыл глаза, увидел вспышку белого света и понял…
«Это не мой конец… Мне еще долго мучится… И умру мучительно… За Джека…»
***
Ханнес и сегодня проснулся рано. Прошло семь дней со дня смерти Джека. Привычно одевшись, Ханнес вышел на улицу… В ближайшем цветочном магазине купил такой же букет, как тогда… давно…
Ханнес быстро добрался до кладбища. Найдя знакомую унылую могилку, остановился в нерешительности. Затем положил цветы к надгробию и еле слышно прошептал…
- Джек… Ты только жди меня… И попытайся простить… А мы обязательно встретимся еще… Я к тебе вернусь…
Потом Ханнес со слезами на глазах упал на колени и добавил чуть громче…
- Я люблю тебя… По-прежнему… Слышишь ли ты?..