Фред.
«Лос-Адос» - вновь прозвучал в голове голос отца. В такие дни как этот, Винифред часто вспоминала их. Ей начинало казаться, что он был прав. Время от времени, этот город начинал давить на нее всей своей тяжестью. Ей хотелось бросить все вернуться домой, в свой родной и любимый Техас. Но она понимала, что это слишком по-детски. Ведь она с боем отвоевывала у родителей возможность учиться в Л-А. поздно давать задний ход.

Это день был одним из тех, когда все шло не так, и жизнь казалась чертовски несправедливой штукой. Несмотря на плохое настроение, Фред приветливо улыбалась весь день, сначала однокурсникам и преподавателям, а позже, на работе коллегам – работникам библиотеки – и редким посетителям.

В очередной раз улыбнувшись пожилому мистеру Ходжинсу, завсегдатаю читального зала, Фред принялась сортировать только что принятые книги. Это были увесистые старинные тома – потертые и ветхие.

Расставив большинство книг по полкам, Фред взяла оставшийся фолиант и направилась в зал иноязычной литературы. Это книга чем-то необъяснимо притягивала взгляд. поднимаясь по лестнице, девушка осторожно раскрыла том. Ее глаза распахнулись – язык был очень странным, вроде бы текст напечатал латиницей, но в нем не было не единой гласной. Заинтригованная, Фред прошла между полками туда, где ее не было видно дотошной миссис Клейтон, и шепотом принялась читать удивительный текст. После первой же строчки, Винифред почувствовала странные вибрации, исходящие от книги. Он оторвала взгляд и с любопытством огляделась. Ничего. Девушка продолжила чтение.

***
Миссис Клейтон подумывала попить чайку и решила позвать «милую девочку Винифред» составить ей компанию. Пожилая леди тяжело поднялась с кресла и направилась к полкам, за которыми пять минут назад скрылась девушка.
- Винифред, деточка, - начала она, но тут ни с того ни с сего у женщины прихватило сердце. Миссис Клейтон пришла в себя от того, что где-то среди полок с тихим стуком упала по пол раскрытая книга.

Корделия.
Корделия Чейз сидела на диване в своей тесной квартирке, размышляя о несправедливости бытия.

«Как же так – сокрушалась Корди – Я наконец в Л-А. Побывала, кажется, на сотне тусовок, но все еще сижу без работы. И даже без агента. Как же все эти голливудские шишки не понимают, что Корделия Чейз – прирожденная звезда! Я была королевой средней школы Саннидейла. Я единственная, кто мог поставить на место выскочку-истребительницу. Я знаю, каково это – быть звездой. Это мое предназначение.

Девушка была переполнена праведным негодованием, когда зазвонил телефон.
- Наконец-то! – воскликнула Корди, хватая трубку. Потом приняла серьезный вид и ответила – Корделия Чейз слушает.
- Кор, привет! – прозвучал из трубки жизнерадостный голосок – Сегодня у Мари будет мегакрутая вечеринка! Говорят, там будет сам Оливер Саймон! Ты придешь?
- Привет, Шелби,– кисло ответила Корделия – Постой… Ты сказала… Саймон?! Конечно, я приду. Давай адрес. Сам…!

Она быстро записала цифры на первой попавшейся бумажке, в последствии оказавшейся счетом за телефонные разговоры.

Через некоторое время Корделии все же удалось отвязаться от занудной Шелби. Положив трубку, девушка с тяжким вздохом встала с дивана и открыла шкаф. С тоской посмотрев на единственное вечернее платье, Корди закрыла шкаф и встряхнулась.
- Так, Кор, - строго произнесла она – возьми себя в руки. У тебя всего три часа, чтобы привести себя в порядок перед вечеринкой. Там будет сам… И если он заметит тебя, считай, твои мечты сбылись. А значит, он должен тебя заметить. Когда это Корделия Чейз опускала руки?

***
Корди уже больше часа бродила среди кучи незнакомых людей в надежде столкнуться с именитым агентом. Но видимо это был не ее день. Как иначе объяснить тот факт, что она до сих пор не только не встретила мистера Саймона, но и не познакомилась ни с единым симпатичным парнем?

Девушка мило беседовала со знакомым, когда в толпе внезапно мелькнуло знакомое лицо. В первое мгновение Корди отмахнулась от этой мысли.

«Ну что ему делать в Л-А?». Но толпа расступилась вновь, и у Корди не осталось сомнений: это был Ангел, вампирский дружок той-от-кого-все-неприятности. «Что он здесь делает? Не помню, чтобы в Саннидейле он был поклонником подобных мероприятий…»

Корделия невнятно извинилась перед своим собеседником и направилась навстречу старому знакомцу.
- Ангел?

Лайла.
- Вы хорошо подумали, мисс Морган? – нахмурился седеющий, но все еще довольно привлекательный мужчина. Хотя и не достаточно, чтобы она согласилась лечь с ним в постель. Как там его? Ах, да, Мэннерс – После подписания контракта обратного пути не будет. Вы уверены, что достаточно четко поняли, на что подписываетесь?

Лайла не слушала его. Она не могла оторвать взгляд от роскошной вазы в углу кабинета. Даже на ее неопытный взгляд стоила вещица недешево. Когда-нибудь она сможет позволить себе иметь десять таких.

Девушка нехотя подняла глаза на Мэннерса.
- Мистер Мэннерс, при всем уважении. Я не спала всю ночь, обдумывая все за и против вашего предложения. Я уверена, что хочу на вас работать.
Холланд вздохнул и придвинул к ней контракт. Потом подал булавку. Лайла посмотрела на него с недоумением.
- Тогда вы должны подписать это – сказал мужчина – Вашей кровью.
На лице девушки мелькнул испуг. Потом она взяла себя в руки и чуть насмешливо подняла бровь.
- Кровью? Вы шутите?
Мэннерс смотрел на нее без улыбки. Потом медленно покачал головой:
- Хорошенько подумайте, Лайла, прежде чем сделать это. Мне хотелось бы верить, что вы будет служить «Вольфрам и Харт» не потому что сделали глупость. Я не люблю увольнять людей.
Лайла хмыкнула и с демонстративным спокойствием уколола палец булавкой. Но несмотря ни на что ее рука чуть дрогнула, когда она выводила свое имя под текстом договора. Но вот к ее изумлению надпись дрогнула и моментально стала сухой.
Мэннерс коротко рассмеялся.
- Поздравляю, мисс Морган. С этого момента вы – часть коллектива «Вольфрам и Харт». Приступаете с завтрашнего дня – и он с торжественным видом пожал руку новому адвокату.

***
Лайла быстрым шагом двигалась по коридору. Она стремилась поскорее покинуть здание адвокатской конторы. С того момента, как она поставила свои подпись на контракте, девушку преследовал странное чувство, что ничем хорошим для нее это не закончится.
- Ты новенькая, да? – услышала она мужской голос. Обернувшись, Лайла едва не столкнулась с молодым мужчиной, на вид не старше ее самой, одетым в дорогой костюм, в котором он явно чувствовал себя неуютно – Я тоже здесь не давно. Линдсей МакДональд, адвокат ВиХ, – он дружелюбно улыбнулся.
- Лайла Морган, адвокат ВиХ, - улыбнулась в ответ Лайла, скрепляя знакомство рукопожатием.
- Привет, Лайла. Добро пожаловать в Цитадель Зла – мужчина рассмеялся, но что-то в его голосе говорило, что он не шутит.