Эпизод 1. Аква-иллюзия.
День начинался мрачно. Открыла глаза – и непроглядная темень. И что так щекочет мой нос?.. И…
Ап… Ап… АПЧХИ!!!
Нечто, мирно почивавшее на лице Усаги с душераздирающим «мявом» в мгновение ока оказалось на шкафу.
- ЛУНА-А-А! – дом, как и обычно, сотряс совсем не тихий голос Усаги.
Усаги Цукино, она же Сейлор Мун, она же принцесса Серенити что-то зло пробормотала, повернулась на другой бок и захрапела почти так же громко, как и кричала. Луна, ещё не совсем оправившись от настолько резко и непочтительно прерванного сна, слегка шаталась. Её всегда надёжные и не подводившие четыре угольно-чёрные лапки с убийственно острым маникюром не держали хозяйку на ногах (глупый каламбур, ну и ладно!).
- Усаги, как можно… - неодобрительно промяукала кошка, и её глаза остановились на часах, стоящих на прикроватной тумбочке.
Одиннадцать дня.
Одиннадцать дня…
ОДИННАДЦАТЬ ДНЯ??!
- Усаги, вставай немедленно! Вставай! – Луна одним прыжком сиганула на кровать и принялась тормошить девочку лапками.
- Я… Луна… - лицо Усаги показалось из-под одеяла, она уставилась на часы и принялась наливаться краснотой. Дом семейства Цукино мысленно приготовился пережить ещё одну звуковую атаку. Тем временем Усаги размышляла. Размышления закончились словами «Спокойной ночи!» и почти яростным натягиванием на себя одеяла. Не успела девочка полностью скрыться под ним, как в дверь постучали. Луна, уже хотевшая отчитать наперсницу, проглотила слова.
- Усаги? Ты спишь? – из-за приоткрывшейся двери в щёлки показался тёмно-синий глазок Ами Мицуно.
- Ами? – Усаги удивлённо выползла из-под одеяла, и её каштанововолосая подружка тихонько засмеялась: пижамка с зайцами-кроликами сидела на Цукино криво, хвостики стояли чуть ли не дыбом, а на лице прочно поселилось выражение обиженной судьбой, не выспавшейся девочки.
- Что-то случилось? – Ами вошла комнату и присела на корточки у кровати Усаги.
- У меня?.. Что ты, вовсе нет. – Тут до Усаги дошло: - А почему ты не в школе?
- Я? – Ами снова рассмеялась. – Ну, надо же хоть иногда давать себе выходной...
От изумления Усаги потеряла дар речи, а Луна поинтересовалась:
- Ами, с тобой всё хорошо?
- А что такого? – Ами развела руки в стороны и пожала плечами.
«Умница Ами – и вдруг прогуляла!» - пронеслось в голове у Усаги.
- Ааа… Я поняла! – она радостно захлопала в ладоши. – Ты не Ами, а демон под обличьем Ами!
- Усаги, тебе надо больше отдыхать, везде демоны чудятся! – раздалось из-за двери. Она распахнулась и показались Рэй Хино, Макото Кино и Минако Айно.
- Что вы все здесь делаете? – у Усаги полезли глаза на лоб.
- С 1 апреля, Усаги! – Мако подмигнула. – Мы тебя разыграли. Сегодня выходной.
- Хотя, по мне лучше бы ей об этом не говорить! – Рэй не упустила возможности подколоть подругу. – Хотела бы я посмотреть, как эта клуша пойдёт в пустую школу в выходной! – Сказала и тут же получила от разозлённой Усаги подушкой.
- Жалко, что 1 апреля… - задумчиво сказала Ами. – Целый день занятий пропал…
- Ами, если ты сейчас хочешь сказать что-нибудь об экзаменах, то получишь подушкой! – пропыхтела Минако, разжимая пальцы Рэй на шее Усаги.
- Между прочим, она и не хотела идти в школу сегодня… - Луна закончила вылизывать лапку и подняла глаза на воинов.
- Я…бе…да… - Усаги наконец спихнула с себя разъяренную Рэй. Ами же тем временем подошла к окну и внезапно сказала:
- Смотрите! Там Мичиру!
- Где? – девчонки мигом столпились у окна. И действительно, знакомые тёмно-русые кудри мелькнули на улице. Усаги распахнула окно и, прежде чем её кто-либо остановил, крикнула:
- Мичиру! Мичиру!
Девушка повернулась и слабо улыбнулась.
- Вид у неё неважный… - Мако покачала головой.
* * *
Через пару минут Мичиру уже стояла в холле дома Цукино.
- Проходи, - радушно махнула рукой Рэй.
- Спасибо, - Мичиру кивнула и посмотрела по сторонам: - А где же Усаги?
- Эээ… ну, она сейчас спустится! – преувеличенно вежливо улыбнулась Минако. «Не говорить же ей, что Усаги пытается продрать глаза и вылезти из пижамы…». – Пройдём пока в гостиную.
Ами слегка забеспокоилась. Рэй и Минако всегда вели себя у Усаги как дома, но это слегка переходило границы. Не покоробило ли это Мичиру? Но, внимательнее приглядевшись к ней, она поняла, что Мичиру больше отвлечена сейчас, чем обычно, и почти не обращает ни на что внимания.
«Зачем я сюда пришла?..».
«Так долго…». – «Целая вечность…». – «Нет, миг…».
Тут она вернулась в реальность и поняла, что пьёт уже вторую чашку чая, а Рэй несколько раз задала ей какой-то вопрос и, не получив ответа, начинала хмуриться.
- Прости, что ты сказала? – слегка покачала головой Кайо.
- Я спросила: а где Харука?
«Харука…».
- Она… Гм, я не знаю… Честно говоря… - она заметила, как уставились на неё все воины и внезапно поняла, насколько она их старше. Девочкам сидящим здесь едва ли исполнилось 15 лет. Ей – 16 лет, она не намного старше их, но внутренне…
- Что? – Минако отставила чашку. – Вы поссорились?
- Нет. Нет, просто… Я не знаю… - «Я не буду говорить им, что потеряла жезл. Нет. Первой об этом узнает Харука». При этой мысли Мичиру скосила глаза на окно и затихла. Девочки как по команде взглянули туда же, но увидеть то, что видела сейчас Мичиру, им было не дано. Она смотрела сквозь стекло, сквозь мир, в котором родилась, будто только сейчас осознала, как сегодня утром изменилась её жизнь.
Сейлор Нептун постепенно исчезал, красавица в матроске таяла как дым.
Наступившую тишину прервал звонок телефона. В гостиную ворвалась наспех причёсанная Усаги и схватила трубку.
- Мако, это тебя.
Макото удивлённо приложила её к уху:
- Да. Что? А кто это? Ох… Девочки, мне срочно надо уйти, - она поднялась с дивана. – Спасибо, Усаги. Пока.
- Пока! – хором отозвались все, и Мичиру качнула головой.
* * *
Мако стремительно ворвалась в свою квартиру, тут же заперлась на все замки.
«Кажется, оторвалась…» - устало подумала она.
- Нет, это вряд ли! – раздалось у неё за спиной. Мако повернулась, прекрасно понимая, что увидит. И точно.
На неё укоризненно взирали четыре пары зелёных глаз. Четыре симпатичных девочки в длинных нежно-зелёных платьях преспокойно уселись на диван, и одна из них, с красивыми тёмными кудрями волосами, проговорила:
- Почему ты не желаешь принимать нашу помощь?
- Помощь? Разве это помощь, что вы всё время таскаетесь за мной? И вообще, как вы сюда попали?! – Мако еле-еле держала себя в руках, к тому же от быстрого бега она тяжело дышала.
- Ну вот. Никакой благодарности… - вздохнула девчонка с рыжей чёлкой.
- Помолчи, Ио! – одёрнула её тёмненькая.
- Тебе бы, Каллисто, только командовать! – окрысилась та, которую называли Ио, и показала, очевидно, самой старшей из девочек, Каллисто язык.
- Вам ещё только передраться не хватало… - хором сказали ещё две: одна тёмно-русая, но её волосы покрывала сеточка, похожая на паутинку, а вторая постоянно сдувала со лба каштановую прядь и теребила косичку. Они ругались у неё в квартире так, как будто они жили здесь и знали Кино лет двести, не меньше. Мако застонала и сползла по двери. Девчонки тут же оживились и в мгновение ока оказались рядом с ней:
- Что с тобой? Тебе плохо? Воды! Компресс! Подушку! – фразы сыпались из них со скоростью пулемёта.
- Мне будет очень хорошо, если вы замолчите. – Макото уже практически шипела. Каллисто хмыкнула, но заткнулась. На нетвёрдых ногах Мако добралась до дивана и рухнула на него. Почему-то вспомнилась фраза: «Боль потери ранит душу… С губ срывается: «Убью!». Однако тут было всё по-другому. Мако была бы очень не прочь потерять этих четверых.
«Эти четверо» же взирали на неё каждая со своим выражением: Ио с укоризной, Каллисто с интересом, «сетчатая» с беспокойством, а нервно теребившая косичку девочка часто моргала, и лицо её не имело никакой мысли.
- Какого чёрта… - прошептала Мако. Макото Кино славилась своим темпераментом и очень тяжёлой рукой, но сейчас это всё куда испарилось и осталось лишь отчаяние: - Вы за мной уже два дня по пятам ходите… Теперь же вы раздобыли телефон моей подруги! Что вам от меня, наконец, надо?!
Четвёрка молчала, а в голову Мако вдруг бросилась мысль, которую она тут же озвучила:
- Может, вы новые враги?..
Каллисто не выдержала и расхохоталась. Это показалось Мако дурным знаком. Девушка решительно встала с дивана и потянулась за жезлом.
- Звёздная сила Юпи...
- Эй, ты чего, не надо! – взвизгнула Ио и спряталась за «сетчатую».
- Нападать на своих спутников – страшный грех! – поучительно подняла «сетчатая» палец вверх.
- Моих… моих кого? – Макото совсем растерялась. Девочки вновь рассмеялись, а затем Каллисто произнесла, показывая на девочку с косой:
- Это Европа. А это – Ганимед, - «сетчатая» кивнула.
- И что?
- Мы – воины спутников Юпитера. Твой внешний круг стражи, - довольно произнесла Европа.
Такое Мако слышала впервые. Борец за добро и справедливость, девушка с силой Геркулеса и ростом баскетболистки, всегда защищала других… но ей и в голову не могло прийти, что можно охранять её…
- Что за ерунда! Меня совсем не надо охранять! Да и потом, от кого? – однако, её доводы, видимо, спутников не убедили. Девчонки всё так же таращились на воина своей родственной планеты. – Ладно, слушайте. Слушайте. Охраняйте меня, если хочется, но не дай бог вам влезть в мою жизнь, ясно?
- Интересно, это как? – Каллисто, скорее всего, являлась предводительницей спутников, т.к., когда она говорила, все остальные почтительно молчали. За исключением Ио: та относилась к Каллисто более чем неприязненно. – Если на тебя нападут…
- Ха-ха-ха! Глупость! На меня никто не нападёт. – Макото прекрасно сознавала, что нагло врёт даже самой себе, но желание убрать из квартиры Ио, Каллисто, Европу и Ганимед было сильнее.
- Пошли, Каллисто, - Ганимед хитро сверкнула глазами и схватила кудрявую за плечо. Каллисто вновь хмыкнула.
- Ничего, ты ещё нас позовёшь! – предрекла Ио.
- Ой-ой-ой, бегу и падаю! – разъярилась Кино, и пнула закрывшуюся за спутниками дверь.
* * *
- Думаю, она ещё нас вспомнит! – разозлившаяся Ио ударила кулаком по столу в кафе.
Третья сестра Ио всегда была слегка неуравновешенна. Этим она отличалась от остальных: Первой и главной сестры Каллисто, Второй и расчётливой сестры Ганимед и Четвёртой и инфантильной сестры Европы.
- Обязана. Не сомневаюсь, - Ганимед сидела на стуле скрестив руки и забросив ногу на ногу, с закрытыми глазами и лишь слегка прислушивалась к разговору спутников.
- Почему? – всегда слабо понимающая Европа ковыряла ложечкой мороженое.
- Да потому! Потому! Разве ты не помнишь? – напустилась на неё Каллисто.
- Не накидывайся на ребёнка! – возмутилась Ио. – Давайте лучше о другом подумаем: как войти в доверие к Макото, чтобы та ничего не заподозрила?
Вопрос был сложный. Девчонки примолкли. Четвёртая запустила в рот ложку и вдруг что-то проговорила. Само собой, с ложкой во рту смысл слов остался непонятен.
- Чего? – удивились остальные.
- Тьфу… Надо подождать, пока на неё нападут. А, учитывая последние события в Золотом Тысячелетии, напасть должны, - Европа гордо посмотрела на сестёр.
- Это что же, нам снова за ней следить? Оооо… - Ио откинулась на спинку стула.
- Выхода нет. Нам нужна её сила! Вся! До капли! – так же не открывая глаз, сказала Вторая.
- Иначе мы так и останемся неполноценными…
Последние слова Каллисто прозвучали зловеще. Зелёные глаза Европы наполнились слезами.
- Ой, девочки… Я не хочу! Я не хочу отнимать у неё силу!
- Милая, ничего не поделаешь… - погладила её по волосам Первая. – Иначе нам конец.
Мороженое было забыто. Европа закрыла лицо руками и зарыдала в голос.
* * *
Возвращаясь от Усаги, Ами задумалась. Сегодня Мичиру вела себя странно, не так как обычно. Трезвый ум подсказывал Мицуно – что-то случилось.
«Думаю, лучше спросить у Харуки…» - подумала она.
Проходя через одну из пустынных улиц, Ами насторожилась. Только что ей показалось, что там – вон, вон там! – промелькнула тень. Очень большая тень. Однако, повнимательнее присмотревшись, девушка ничего не увидела.
Впервые в жизни Ами решила, что перезанималась.
И тут сзади неё кто-то хрипло вскрикнул.
Доверяясь скорее инстинктам, чем себе, Ами молниеносно бросилась за угол, и уже там аккуратно одним глазом выглянула. Картина впечатляла.
В тусклом свете фонаря обозначились две фигуры. Одна из фигур имела человеческий облик и в данный момент быстро ползла по земле от второй, более устрашающей, более угрожающей, гигантского роста. «Демон!» - ужаснулась Ами. Внезапно человек затих, а демон повернулся, осматривая улицу. Ами притаилась за углом и стала наблюдать, как существо сделало странный жест, как будто сорвало с головы человека невидимый цветок. Фигуру лежащего мужчины осветилась неясным светом, и Мицуно вскрикнула: кажется, демон собирал энергию человека. Этого Ами уже не могла выдержать.
- Звёздная сила Меркурия, дай мне силу!
Мгновенно перевоплотившись, Сейлор Меркурий откинула крышечку у своего переговорного браслета:
- Девочки, беда!
- Ами… - возникла зевающая Рэй. – Что за беда, будто за тобой кто-то гонится и…
- Подожди, не сейчас! – прервала её Сейлор Меркурий и, выскочив из-за угла, запустила в демона «сияющей аква-иллюзией».
- Что за… - Рэй тут же оживилась. – Демон? Опять?! Сейчас буду.
То же минутой позже ответили Макото и Минако.
- Усаги! Усаги! – но Сейлор Меркурий тщетно кричала в переговорник. Тем временем, демон слегка очнулся и, оставив человека в сомнительном покое, широким шагом направился к ней.
- Сияющая аква-иллюзия! – вновь крикнула девушка. Демон резко остановился, и комок силы пролетел мимо. Сейлор Меркурий начала отступать назад, про себя удивляясь его уродливости. Они с командой многого повидали, но этот демон не поддавался описанию. Гигантский, клыкастый да ещё и с хвостом, он напоминал дракона и весь отсвечивался бледно-жёлтым светом. Вот он уже совсем близко…
- А вот и я! – из-за угла выскочила Сейлор Чибимун и тут же наткнулась на Сейлор Меркурия.
- Ты? А где Сейлор Мун?
- Сейлор Мун почивать изволит! – язвительно заявила Чибимун.
- Ах, вот как! – Появившаяся Сейлор Марс с ядовитой улыбкой заявила: - Ещё бы! Чего от неё ожид…
Фразу она не договорила, так как, пока они общались, демон подошёл почти вплотную и ударил хвостом по земле. Марс с визгом отскочила, но один из шипов на хвосте хорошо проехался по её ноге.
- Дух огня!
- Цепь любви Венеры! – как раз подошедшая Сейлор Венера подкрепила «духа огня». Демон зарычал и откинулся назад.
- Не подпускайте его! – Сейлор Меркурий тем временем щёлкала пальцами по компьютеру.
БАМС!
Компьютер упал на землю.
- Что за… - Венера было изумилась, но тут хвост демона обвился вокруг её талии и поднял её в воздух.
- Девочки! Спасите! Цепь любви… о… - Венера вдруг смолкла и повисла в кольце хвоста демона как безжизненная. Сейлор Марс беспомощно оглянулась: Меркурий лежала на земле, оглушённая ударом хвоста демона.
- Ах ты… - Чибимун вдруг бросилась прямо на него.
- Чибимун, постой! – Марс было кинулась за ней, но девочка легко обошла демона и скрылась за ним.
- Опоздала к раздаче! Уф… что у нас здесь?
- Сейлор Юпитер! Ты вовремя! – Марс, кажись, перевела дух.
- А где Сейлор Мун? А, впрочем, неважно… - Юпитер отмахнулась и подхватила рукой появившийся комок молний:
- Сверкающая широкая гроза!
Кольцо демона ослабла, Венера выскользнула из него и упала на землю. Он сосредоточенно посмотрел на Юпитер и вдруг сказал:
- Вы не представляете, что я могу…
Голос у него неожиданно оказался красивый, чуть ли не женский и Марс это слегка выбило из колеи. Демону этого хватило. Один удар хвоста – и Марс отъехала по земле к Венере и стихла.
- Я… а… Сверкающая широкая гроза!
Однако теперь на демона это не действовало. Он лишь усмехнулся и, заявив: «Меня зовут Софонакс», ударил хвостом по земле под её ногами. Юпитер подпрыгнула и, сгруппировавшись, врезала ногой в место, где у нормальных людей находится копчик, то есть в начало хвоста. Хвост, естественно, не отвалился.
- Чёрт! Когда же ты…
Тут Сейлор Юпитер пришлось проглотить слова, поскольку прямо перед ней появилась фигурка. Её было невозможно не узнать – Европа хитро снизу вверх посмотрела на Сейлор Юпитер.
- Защита! – крикнула она, и хвост демона, который чуть было не задел Сейлор Юпитер по голове, словно ударился о невидимую преграду.
- Тройная мощь! – о, теперь и Ио появилась рядом с Юпитером.
- Вы! Вы, что вы тут делаете?!! – взвыла Юпитер. Это было выше понимания девушки.
- Не сейчас! – неизвестно откуда взявшаяся Ганимед сделала странный жест рукой.
- Используй «грозу»! – Подбадривая её, Каллисто кивнула.
Неизвестно почему, но Сейлор Юпитер послушалась.
- Сверкающая…
Ганимед, Ио и Каллисто выбросили раскрытые ладони в сторону демона, который, почему-то аккуратно переступив через Марса с Венерой, направлялся к ним.
- …гроза!!!
Казалось, что появившейся вспышкой сейчас снесёт всё, весь Токио, это вечернее воскресное небо, твёрдый асфальт под ногами и пятёрку девушек, которые, несмотря на то, что всё вокруг искрило, играло вспышками молний и гремело, упрямо глядели зелёными глазами на демона. Его подбросило и с размахом опустило в землю.
- Софонакс, уходи! – Европа сняла защиту и теперь обращалась прямо к демону. Тот же делал попытку встать, но Юпитер для профилактики ещё раз запустила в него «грозой». Теперь же её подкрепляла только Каллисто, но и этого было достаточно, чтобы демон, обведя пейзаж алыми глазами, исчез.
Вспышка стихла, и Сейлор Юпитер почти без сил опустилась на землю.
- Мы же говорили, что ещё понадобимся… - глядевшая на неё сверху вниз четвёрка улыбалась.
- Кто вы такие?.. – только и смогла вымолвить Сейлор Юпитер. Они ничего не ответили, просто испарились.
- Сейлор Юпитер! Венера, Меркурий! Марс! – бежавшая к ним Чибимун волокла за собой Такседо Маска.
- Что здесь… ах! – человек наконец соизволил прийти в себя.
- Уходите, - просто сказала ему Чибимун, и человек послушался эту маленькую рыжеволосую девочку в матроске.
* * *
- Я знала! – торжествующе объявила Ио. – Видите, девочки? Теперь мы вошли к ней в доверие!
- Думаешь? – Ганимед пронзительно взглянула на неё. – По-моему, она больше нас испугалась.
- Воин Юпитера – и испугалась! Не говори чушь!
- Девочки, но-но! – Каллисто погрозила им миниатюрным пальчиком. – Вы обе правы. Давайте дадим ей передохнуть. Макото сама нас ещё раз позовёт.
* * *
- Харука? Можно?..
Харука подняла голову от диванной подушки.
- Мичиру…
Девушка зашла в комнату. Даже не приглядываясь, одним наитием Харука поняла её состояние. Ей не надо было видеть. Воину неба достаточно было лишь прислушаться.
Мичиру аккуратно присела рядом с ней.
- Можно с тобой… - она запнулась, - поговорить?
- Ты же знаешь, что я всегда готова тебя выслушать.
- Да.
Пауза. Казалось, Мичиру никак не может сформулировать свою последующую фразу.
«Знаешь, Харука, я потеряла жезл!».
«Я больше не Сейлор Нептун».
«Прости, что втянула тебя во всё это, но дальше тебе придётся идти одной».
«Мне так всё надоело, что я…»
Нет, не то, всё не то! Мичиру внезапно запустила пальцы в свои роскошные русые волосы.
- Харука, я…
Харука приподняла пальцами подбородок скрипачки. Их глаза встретились – спокойный, холодный взгляд Харуки и смятение, смущение Мичиру.
- Расскажи, что случилось, - тон Харуки неожиданно был мягким. – Я пойму.
- Харука…
«Ты слышишь дыхание ветра…».
«Мне нравятся твои руки…».
«Ты ревнуешь?» - «Возможно».
Она не могла ей это сказать. Причин не было. Была лишь одна, перечёркивающая всё. Мичиру не хотела приносить боль. Ни себе, ни Харуке, никому.
- Это бессмысленно. – Мичиру встала. Где-то в уголке её сознания билась мысль: «Она всё равно узнает. Тайна есть тайна лишь до первой опасности». Мичиру Кайо сознательно шла на обман.
Харука не отреагировала. Мичиру направилась к двери, и створка уже было закрылась за ней, как раздался тихий, но отчётливый голос Урануса:
- Не обманывай меня. Никогда.
- Харука… - Мичиру повернулась, и сидящая девушка, не глядя на нее, остановила её взмахом руки:
- Я не хочу давить на тебя. Захочешь – скажешь сама. Только подумай: не будет ли поздно…
Дверь затворилась. Харука всё так же не поднимала взгляда, а её пальцы безжалостно сжимали уголок подушки.

Эпизод 2. Новая Сейлор Нептун.
- Кичи!
- Я здесь!
Яркие сверкающие карие глазки. Рыжие переливающиеся волосы, заплетённые в косичку. Умильное выражение лица.
Десять лет во всём своём очаровании.
Кичи Хикару радостно помахала рукой своим школьным подружкам, нагоняющим её.
- Юме! Наоко!
Через пару минут между школьницами потёк разговор. Они с удобством устроились на лавочке в парке. Стоял хороший солнечный денёк, некуда торопиться. Да и куда могут торопиться дети?
Спокойное счастливое детство во всей своей красе.
- Как твоя сестра, Кичи? – поинтересовалась девочка чуть постарше – Юме.
- Неважно, - лицо Кичи приняло грустное выражение. – Она… немного заболела. Но я уверена, - улыбка вернулась на её мордашку, - она скоро поправится!
На самом деле это было не так. Нами Хикару болела уже несколько недель, и ей не становилось лучше.
Загадочно блестел городской водоканал. Проносился тёплый ветерок. Весна в разгаре. Разомлевшая от солнышка Наоко довольно откинулась на спинку скамьи.
- Юме, знаешь, что я слышала?
Девочки посмотрели на неё: Юме заинтересованно, Кичи чуть обиженно – ведь Наоко обращалась лишь к ней!
- На углу этой улицы открыли большой зоомагазин! Может, пойдём, - Наоко примирительно коснулась ладошки Кичи, - все вместе и поглядим?
- Я за! – Юме подняла руку. Кичи же не торопилась: зоомагазин – это хорошо, но ведь есть ещё сестра… первейший долг Кичи пойти и побыть с ней в надежде, что ей станет лучше.
- Нет, девочки, я как-нибудь потом…
Наоко понимающе кивнула.
* * *
Рыжеволосая девочка шла по улицам. Ах, гулять так хотелось! Тем более вон какая стоит очаровательная погода!
«Я ещё успею нагуляться… Нами, наверное, заждалась меня» - и с этой мыслью девочка, заметно приободрившись, пошла чуть быстрее. Внезапно её внимание привлекла фигура на мосту. Рыбак. Рыбаки часто стояли с удочкой на этом мосту.
Мужчина поднял голову и, заметив девочку, широко улыбнулся. Кичи неуверенно улыбнулась в ответ.
- Как тебя зовут, прелестная девочка? – спросил он.
- Я… Хикару Кичи… - она подошла чуть поближе.
- Кичи Хикару… «Светлая удача»… Твоя удача, Кичи! Я кое-что выловил. Мне это не пригодится, поэтому дарю это тебе.
Перед глазами восхищённой школьницы появился странный предмет – длинный, похожий на ручку. Она осторожно взяла его – почувствовала гладкий металл пробежалась пальчиками по шарику, которым оканчивалась ручка.
- Это мне? Правда, мне?
Мужчина с улыбкой кивнул в ответ.
- Хорошая игрушка, верно? Яркая такая… Это тебе на счастье, на удачу…
- Большей удачи, чем в моём имени и быть не может. Спасибо, - она чуть склонила голову.
- Ну, бывай, - он махнул рукой, и Кичи помахала в ответ. Она засунула предмет в кармашек на груди и поспешила дальше.
* * *
Её тринадцатилетняя сестра сегодня выглядела ещё хуже, чем вчера. От матери Нами Хикару достались глубокие зелёные глаза и каштановые локоны. А от отца – вера в то, что ничто в этом мире не происходит просто так. Её болезнь тоже не просто так. Она за что-то наказана. В этом Нами была уверена больше, чем в том, что Земля вращается вокруг Солнца.
Сейчас её глаза выглядели больными и потухшими, но тут же засияли, когда Нами увидела на пороге комнаты свою сестру.
- Кичи, - ласково произнесла она и тут же закашлялась.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила младшая сестра, подходя к кровати.
- Хорошо… нет, правда, хорошо! – попыталась убедить её Нами, увидев огонь недоверия в глазах девочки.
Кичи грустно и светло улыбнулась.
- Знаешь, что я могла бы тебе сказать? – сказала она, взбираясь на постель.
- Что я врушка?
- Именно так.
Они всегда понимали друг друга с полуслова. Нами всегда знала, что дороже сестры у неё никого не было и не будет. Она так не любила даже собственных родителей, не так, как это маленькое рыжеволосое создание.
«Ты создана, что бы приносить удачу».
- Кичи?
- Да? – карие глаза выжидательно уставились на старшую сестру.
- Я… обязательно поправлюсь… - казалось, что Нами сама не верила в то, что говорила.
- Конечно, о чём разговор!
Это называлась «игра в правду». Основное правило этой игры – заставить собеседника поверить в то, что ты говоришь… даже если сама при этом понимаешь, что всё сказанное – неправда. Игра жизни. Игра доброты. Игра лжи.
- Кичи! Иди обедать! – донеслось из-за двери.
- Иди.
Кичи быстро чмокнула её щёку и выбежала. Нами откинулась на подушку и уставилась в потолок. Ей так плохо, что и хуже быть не может. При этом она прекрасно могла встать, даже, возможно, пробежаться.
Болезнь вот уже несколько недель грызла её изнутри.
«Этому не будет конца».
Тут пальцы девушки, поглаживающие одеяло, нашли что-то металлическое.
Она ещё не знала, что это – жезл планеты Нептун, выпавший у Кичи из нагрудного кармана.
* * *
- По-моему, мне конец, - мрачно и шепеляво произнесла Усаги. Шепеляво – поскольку она грызла ручку, пытаясь разобраться в таком сложном предмете, как английский язык.
- Усаги… - Ами покачала головой. – Ты ведь можешь, просто не хочешь. Вот смотри. Какой здесь глагол, по-твоему?
Лицо Цукино приняло выражение нечеловеческих мучений. Так ни до чего и не додумавшись, она грохнулась лицом на парту.
- Ами… Я умру, если ты не решишь за меня!
- Нет. Ты же знаешь, мой принцип помогать! а не писать за тебя!
- Тебе писать и не придётся! Ты просто скажешь мне ответы, а напишу я их сама! – но мозговой центр команды Сейлор-воинов был непоколебим.
- Ладно. Ладно. Чем мучиться, пойдём на улицу. Там Макото… - Усаги заметно оживилась. – А у неё всегда с собой что-нибудь вкусненькое!..
Ами только вздохнула. Усаги встала из-за парты и решительно направилась к выходу из класса, чтобы… быть сшибленной выше упомянутой Макото. Вид у неё был очень… напуганный?..
Напуганный? Увидеть напуганную Мако – всё равно, что средь бела дня наткнуться в центре Токио на жирафа в горошек!
- Мако, что-то слу… - но Ами не успела спросить, так как Мако резко прервала её:
- Ничего! Ничего не случилось! Всё просто отлично… замечательно… прекрасно… - тараторила она, помогая подняться полуобморочной Усаги. Как ни странно, она даже не плакала. Просто заявила: «Будет шишка!».
Макото же не хотела говорить, что только что за углом наткнулась на четвёрку собственных спутников. И все они были одеты в форму школы Дзюбан.
- Если ничего не произошло, пойдём поедим, а, Мако? – попросила Усаги.
- Действительно, пойдём, - Ами всё ещё не сводила с лица четвёртого воина подозревающего всё и вся взгляда. – Заодно, Усаги, надо приложить к твоему лбу что-нибудь холодное.
* * *
- И всё-таки, что это было вчера? – голос Минако из передатчика Рей звучал как-то неотчётливо.
- Откуда мне знать? – окрысилась Рей. С утра она была в плохом настроении: рана от шипа демона на её ноге загноилась и пришлось её перебинтовать. И конечно, это не освобождало от трёх контрольных в школе. Поэтому сегодня Рей была чуть-чуть резче чем обычно.
- Если это один из наших врагов, то думаю, что она будет сильнее Мессии…
- Артемис? – удивилась Рей. – Минако, ты берёшь его с собой в школу?!
- Иногда приходится, - вздохнула Минако. – Кот есть кот, ещё раздерёт занавески…
- Враньё!
- Да ну?
Пока Минако и кот препирались, Рей занималась увлекательным созерцанием стенки напротив.
- Закончили? А теперь слушайте: с тех пор, как Чибиуса вернулась домой, я тихо надеялась, что больше нам не придётся сражаться. И то, что сейчас происходит, мне не нравится… Я бы всё отдала, чтобы больше не биться с силами Тьмы.
- Видимо, не судьба, - голос Минако чуть погрустнел.
- Видимо, - согласился с ней Артемис. – Не забывайте, что вы Воины и будете ими всегда.
- Я не забываю об этом ни на секунду… - вздохнула Рей. – Поэтому чем быстрее мы найдём источник этих неприятностей, тем быстрее я избавлюсь от ощущения давящей на меня ответственности.
- На нас приходится лишь минимум этой ответственности, - Минако была серьёзна как никогда. – Как думаешь, Усаги размышляет об этом?
- Наверное, мы все об этом думаем.
Рей прекратила разговор и захлопнула крышечку передатчика с твёрдым намерением собрать сегодня остальных воинов.
* * *
«Какая она красивая…».
Нами удивлённо вертела в ладонях игрушку, похожую на большую ручку.
«Интересно, откуда у Кичи такая вещь?».
«Я чувствую, как ко мне возвращаются силы…».
«Боль в теле исчезает...».
«…что со мной?».
Она уже заметила знак на шестиугольной звёздочке; приблизила игрушку к глазам, чтобы получше его рассмотреть. Если бы она сейчас видела себя со стороны, она бы заметила, что глаза её заблестели, и появился румянец на щеках.
- Нами, можно? – мама постучалась в дверь. Повинуясь внезапному инстинкту, девочка спрятала предмет под подушку.
- Да, конечно!
- Ты сегодня гораздо лучше выглядишь? – удивлённо и радостно ответила мать, ставя на прикроватную тумбочку дочери обед на подносе.
- Правда?..
- Явно идёшь на поправку!
- А где Кичи?
- Твоя сестра в своей комнате. Хочешь, я позову её?
Внезапно Нами откинула одеяло и спустила ноги с постели, чтобы нашарить тапочки:
- Не надо. Я сама к ней зайду.
Она вышла из комнаты так резво и бодро, будто не было этой долгой изнуряющей болезни. Мать же светло улыбалась. «Спасибо тебе, Господи…».
- Кичи?
«Да что же это… Никак не могу его найти…» - думала девочка, роясь по карманам. Обернувшись, она увидела, что сестра стоит у неё за спиной.
- Нами! – радостно прокричала Кичи и чуть не сбила только что болевшую сестрёнку с ног. – Ты выздоровела!
- Ещё не совсем, - вздохнула Нами. – Лучше скажи, что ты ищешь?
- Мою игрушку. Мне её знакомый рыбак подарил, - Кичи тут же зашмыгала носом.
- Рыбак?
- Ага. Он её выудил со дна канала, п