Рваные полосы тонкого тумана тянулись вдоль шоссе. Солнце уже встало и по всем признакам денек должен быть замечательным. Стейси добавила газу, игнорируя вздох на соседнем сидение. Сорок минут до начала, а ехать еще миль двадцать. «Убью Пола», – мстительно подумала она. Любой парень, заставляющий двух девушек тащиться черте куда в такую рань, заслуживает смерти.
– Стейси, – сказала ее спутница, но тут же запнулась, – я… могу вас так называть?
Стейси кивнула, пряча улыбку. Молоденькая дурочка, только что окончившая юридический колледж, была очень мила. А еще полна энтузиазма. Это – половина успеха.
– Стейси, а Мартин будет?
– Должен быть. Это его идея. Он договаривался.
Девчонка нервно засунула ладони под собственную попку, повертелась на сиденье.
Пол не ошибся. Она и впрямь нацелилась на начальника отдела корпоративного права.
– Да не переживай, Джейс, все будет хорошо. Ты не была что ли ни разу раньше на таких сборищах?
– Нет! Я… Это очень важно для меня.
– Кстати, Мартин женат, если тебе интересно.
– Я знаю.
Голос девчонки прозвучал чуть отстраненно.
В двадцать лет каждый имеет право на собственные ошибки – хмыкнула Стейси. А вот когда ты приближаешься к иному рубежу – приходится быть более осмотрительной и действовать обдуманно. Пол – как раз из такой серии «обдуманного шага». Тридцать четыре года, разведен, ха, где ж найти мужика не обремененного экс и парочкой отпрысков? Умный, успешный адвокат, партнер в фирме, все это плюс, плюс и плюс. Минус – заботливая зануда. Тем приятней будет убить его сегодня.
– Это их реклама, – кивнула Стейси за окно.
Джейс с восторгом уставилась на мускулистого парня в камуфляже, красующегося на щите. Винтовка, шлем в руке и взгляд, пронзающий века. Против воли Стейси улыбнулась. Ей нравился пейнтбол. Правда играла она раз пять не больше, но в новой фирме «Бартон и партнеры», куда она устроилась семь месяцев назад, и где познакомилась с Полом, это был солидный стаж. Для командной игры набралось семь человек. Пол, Мартин, она с Джейс, обещала приехать Клер с сынком-подростком, и Пол должен был привести какого-то своего приятеля. Вот этот приятель для Джейс был бы более интересен, чем Мартин – довольно резкий и вспыльчивый тип, что для адвоката по уголовным делам непозволительная роскошь.
Стейси сбросила скорость перед поворотом. Еще триста метров и они въехали на территорию «Дельта Форс». Видно, что контора не жалеет денег, да это можно было понять и по сумме предварительного взноса. Ощущение было такое, что они попали на территорию военной базы. Бетонный забор, ровные газоны, три одноэтажных здания, крытых декоративной соломой, навевали воспоминания о Сайгоне.
– Ух, ты, вертолет! – Джейс завертела головой. Потом высунулась в окно: – Мартин! Пол! Эге - гей! Мы тут!
Стейси припарковала машину, выбралась наружу, подставила Полу щеку для поцелуя, отметила краем глаза, что Мартин слишком долго, для простого дружеского объятия, сжимает Джейс. Но какое ее, собственно говоря, дело?
– Молодец, что приехала, – Пол довольно улыбнулся.
– Ну, я же обещала. И, вообще, я бой-девчонка!
– Сделаем докторишек! – крикнул Мартин, пихая Пола в плечо. Потом кивнул на третьего мужчину:
– Дамы, позвольте представить вам Джека. Это наш счастливый билет.
– Да? – Стейси глянула на новенького. Явно спортивный парень. – А что уже разыграли лотерею?
– Я играю с десяти.
– Вау! С нами профи! Ну, держитесь все.
Рядом остановился синий порш Клер. Из машины выскочил мальчишка, лет четырнадцати на вид и деловито принялся выгружать сумки с собственным реквизитом.
– С кем играем? – спросила Клер, подходя к остальным.
– Команда из Мичиганского мемориального госпиталя, – сказал Мартин и ущипнул Джейс. Та довольно взвизгнула.
– Вон они, там у третьего входа, – сказал Джек.
– Да там настоящий военный совет! – рассмеялась Клер.
Стейси фыркнула. Точно. Совет племени. Вожак в центре, остальные стоят кружком и внимательно слушают.
***
Десять минут назад она была изящным, уверенным в себе адвокатом тридцати лет от роду, просто, но изыскано одетой, с неброским макияжем и вполне бабскими мыслями на тему Мартина и Джейс и во что это выльется для девчонки. Теперь она была коммандос, штурмующий базу террористов. Шлем на голове, маркер в руках, желтая майка поверх камуфляжа. Хотелось бежать, стрелять и убивать, и не дать шлепнуть себя по-глупому.
Врачи, то есть «враги» сидели в укрытии. До бревенчатых домиков, изображавших захваченную террористами деревню – было изрытое ямами поле с остовом покореженного вертолета и стойками из автомобильных покрышек. Дальше овраг с перекинутым через него мостом и пара кустов.
Повинуясь команде Джека, негласно выбранного лидером, Стейси выскочила из укрытия и метнулась к первой стойке покрышек. Там оказался окоп. Она сползла в яму, два шарика свистнули над головой.
Стейси осторожно выглянула из окопа. Так, теперь черед Бенни. Он обожал игру, и беспрекословно согласился выполнить роль пушечного мяса. Как только он выскочил, враги открыли огонь, но мальчишка бежал по полю так, что обзавидовался бы сам Рембо. А вот в вертолет зря – подумала Стейси. Запрыгнуть то туда можно, а вот выйти нет – слишком явная мишень. И потом у них осталось всего семь минут. Стало ясно, откуда стреляли враги, для того Бенни и разыгрывал из себя живую мишень. Теперь его мамочка уверенно расстреливала пару кустов перед домиками. Черед Джейс. Что у нее не отнять – так это отваги. Визжа на какой то одной ноте Джейс побежала следом за Бенни. Из домика выскочила фигура в синем и очередь накрыла девушку. Стейси открыла ответный огонь, но враг упал на землю еще до того, как ее шарики пролетели половину поля.
Чертовски быстрая реакция.
И нападение – почти всегда провальная игра.
– Уходи! – крикнула Стейси Джейс, – в тебя попали.
Девушка подняла руку с маркером верх.
Джейс невольно прикрыла Стейси от врагов, не воспользоваться моментом было бы глупо, Стейси выскочила из своего укрытия и перебежала к другому, ближнему к мосту. Просто блеск! Отсюда отлично был виден дом, в окне которого торчала голова.
Шлеп, шлеп, шлеп – прямо по маске. Так, «террористка» вышла из домика также подняв руку. Мартин с Полом пытались обойти домики сзади с левой стороны, пока остальная часть команды вела лобовую атаку. Джек по уговору, чуть задержавшись, должен был обойти всех по правой стороне. Он – резервный отряд. Бенни выпрыгнул из вертолета и тут же попал под огонь.
Тот тип, что подстрелил Джейс, пристроился за кустом перед домиком. Стейси вскинула маркер. Пара пуль сотрясла куст. Попала? Наверное, нет.
Видно было, как Пол подбирается к домикам.
Клер удалось перебежать открытую площадку. Выскочить на мост – значит совершить суицид. Опытный игрок, Клер, скатилась вниз с обрыва. Метнулась в сторону и тут же выпустила очередь в окно.
Минус еще одна. Нет один. Коренастый мужчина вышел из домика.
Стейси отвлеклась на секунду, потом снова захлопали выстрелы, похоже Пол и Мартин захватили один из домиков. Их цель – убить всех. Террористы же должны сохранить жизнь одному из своих – тому, кто обвязан условной «гранатой» и готов поднять на воздух такую же условную деревню. Обычно в террористы выбирали самого беспомощного члена команды и пасли его всю игру, просто выжидая время.
Стейси попыталась различить – есть там кто в кустах или нет. Дышать в маске уже было трудно, пот заливал глаза.
Клер начала стрелять по кустам, враг, кто бы он не был, не подавал признаков жизни и Стейси кинулась на мост.
Ведь ясно, что игра, максимум, что может случиться – синяк от шарика, выпущенного с близкого расстояния, но сердце колотилось так, словно и впрямь тело может прошить автоматная очередь. Не заметив, как под ногами промелькнули бревна моста – Стейси с разбега запрыгнула в один из домиков. Это был риск и большой. Но минут оставалось совсем мало. Ей повезло – дом был пустой. Она кинулась к окну, ловя на мушку спрятавшего в кустах террориста, того самого, по которому стреляла Клер.
В кустах было пусто.
И тут же в окно влетела очередь. Каким то чудом Стейси удалось отшатнуться. Шлеп, шлеп – краска потекла по бревнам.
Она метнулась в угол, держа под прицелом вход.
Не зря. Темный силуэт показался в проеме и Стейси нажала на спуск.
Она осторожно выглянула в дверь. Поверженная террористка уже брела к мертвой зоне.
– Три минуты до конца игры, – прозвучал в динамиках голос судьи.
Клер уже выбили, а также Мартина. Он и еще один парень в синем шли с поднятыми маркерами на выход.
Три коммандос против двух террористов и трех минут времени.
– Чисто! Тут чисто! – закричал Пол.
В дальний дом на отшибе ворвался Джек. Отлично. По крайней мере ясно где у врагов «последний форпост»!
Пол и Джек окружили домик. Пол начал стрелять по окнам, а Джек прижался спиной к стене рядом с входом.
Очередь со стороны оврага прозвучала неожиданно.
– Черт! – Пол поднял руку. Джек впрыгнул в домик, снова выстрелы. Стейси выскочила из своего укрытия и побежала к соседнему дому – выманить стрелка под пули Джека.
Из домика вышла еще одна террористка, а следом Джек, также с поднятой рукой.
Стейси почувствовала, что ее сердце чуть не остановилась – она стояла посередине «деревни», представляя собой шикарную мишень.
Террорист в синей майке и красной повязкой на рукаве, обозначавшей гранаты, встал в полный рост. Где он прятался всю игру? Стейси не видела его лица, но была готова поклясться что тот злорадно ухмыляется. И его маркер был нацелен прямо ей в живот!
– В тебя попали! – закричала она, показывая рукой ему на грудь.
Мужчина замешкался на пару секунд, переведя взгляд на себя. Стейси вскинула свой маркер и красные кляксы ударили в шлем «террориста».
– Чертова сука!!! – заорал он, стаскивая с себя шлем.
У него были яркие голубые глаза; намокшие от пота волосы торчали в разные стороны.
– Игра окончена! – прозвучал голос судьи.
Террорист шагнул вперед. Он еще ничего не сделал, и даже ничего больше не сказал, но она чувствовала угрозу в приближающейся высокой, гибкой фигуре.
Она попятилась. Обвинить во втором, после снятия маски на поле, самом страшном нарушении правил пейнтбола – прием конечно подлый, но зачем же так ругаться? И потом, это же просто игра.
Террорист остановился.
– Эй, как ты ее назвал? – это подбежал Пол.
Мужчина сверкнул глазами на подмогу, усмехнулся.
– Это был комплимент, – сообщил он.
Пол скинул маску.
– Ну ка, повтори еще раз!
– Чертова сука!!! – с готовностью отозвался «террорист» – Слышали? – закричал он на все поле. – Здесь чертова сука!
Пол сделал движение, чтобы кинуться на врага, но его перехватил Джек.
– Эй, ты же не хочешь чтобы нам засчитали проигрыш за драку?
– Так-то приятель! – сказал террорист и пошел к своей команде.
– Пусти! – Пол оттолкнул Джека. – Я тебя достану, ублюдок, слышишь? «Террорист» даже не оглянулся.
– Кто этот придурок? – спросила Стейси.
– Понятия не имею, – ответил Джек. – Но ты его здорово сделала, детка.
***
Смеясь и обнимаясь две команды направились к обсуживающей зоне – протереть шлемы, перезарядить маркеры, выпить воды, а то и чего покрепче.
– Молодец парень, – Джек хлопнул Бенни по спине, поймал одобрительный кивок Клер.
– Будешь? – Пол принес бокалы с колой.
– Да, спасибо. Стейси отдала шлем и маркер парню в футболке «Дельта Форс» на проверку, оглянулась в поисках свободного места. Разгоряченные лица, сияющие глаза. Подошла команда врачей, таких же возбужденных и взъерошенных. Мартин подвел к адвокатам темноволосого мужчину, с приятным лицом.
– Доктор Вилсон, – сказал тот, представляясь. – Спасибо за игру.
– Кто вон тот парень? – спросил Пол, кивая за спину Вильсона.
– Пол, не надо!
– Хочу знать кто это!
Вильсон растерянно взглянул на Стейси с Полом, потом обернулся.
Команда синих как раз сдавала маркеры на перезарядку. Плотный мужчина в годах, ее «террорист», четыре девицы, неинтересные по определению.
– Хаус, иди сюда, с тобой хотя познакомиться, – позвал Вильсон «террориста».
Тот не торопясь подошел ближе, одна из девиц в синей майке шла за ним как приклеенная.
– Грег Хаус, – сказал мужчина. Он был абсолютно доволен собой, ни тени раскаяния на лице.
– Послушайте…– начал было Пол, но тут в компанию как торпеда влетела Джейс.
– Супер!!! Мне так понравилось! Я люблю, люблю эту игру!!! – Джейс кинулась к Стейси на шею. – Я там вся испереживалась! Мартин! Класс! Мы выиграли!!! Хочу еще!!!
Опытные игроки переглянулись. Первый раз у всех одинаков. Джейс была в таком восторге, что готова была обнять всю свою команду, а затем переключиться на «врагов».
– Рад, что вы рады, – галантно ответил Вильсон.
Пол стоял рядом, кусая губы. Ситуация была дурацкой, «террорист» выглядел вполне мирно, а после визгов Джейс начинать ссору не хотелось.
– Э… Грегори Хаус… – протянул подошедший Джек, – это не про вас писали в «Трибьюн»? Вы тот самый врач, что спас двух больных парнишек на Большом озере месяц назад?
– Вообще то их было четверо, – сказал Хаус.
– А что там случилось? – с любопытством спросила Джейс.
– О, это совершенно непристойная история. Боюсь если я ее расскажу, вон тот тип, – Хаус кивнул на Пола, – заедет мне по морде. Игра только началась и мне не хотелось бы выйти из нее раньше, чем я успею вернуть должок, – он подмигнул Стейси.
Если он думает что она начнет извиняться – пусть даже не мечтает.
– Обожаю истории про болезни, – сообщила Стейси. – Расскажите. Думаю, мы выдержим. Что там было? Эпидемия гриппа? Нет, про грипп «Трибьюн» бы не стал писать. Наверное это был вирус Эбола?
– Это было бешенство, – сказал Джек. – Я читал статью.
– Неужели? Бедных мальчиков покусал Куджо? – спросила Стейси.
– Укусили только одного, – сказал Хаус. – И не собака, а летучая мышь. Знаете, такие маленькие, молоденькие, симпатичные мышки? Девица рядом с ним противно хихикнула. – Мерзкие твари летаю по ночам, – Хаус скорчил невозможную гримасу, – с такими острыми тонкими зубами. Вы можете крепко спать и даже не заметить, что кто-то вас цапнул. Аам!
– И что непристойного в укусе? Или их укусили, – Стейси, передразнивая его, сделала страшные глаза, – за причинное место? Это был летний лагерь нудистов?
– Это был летний лагерь для подростков. Только палатка, где квартировал парнишка, была, как бы так выразиться… выкрашена голубой краской. Детки, знаете ли, трахаются в свое удовольствие, не заботясь о резинках. Очень безответственно.
– Это невозможно! – воскликнул Пол.
– Да ну? Невозможно что? – сердито переспросил Хаус. – То, что детки трахаются? Или то что они трахаются без резинки или то что не чувствуют как их кусает маленькая мышь?
– Бешенство не передается половым путем! – возмущенно сказал Пол.
– Ну, вы может быть его и не передадите, а вот малолетние гомики очень даже сумели. Ну знаете слюна и все такое. Печальная история. И очень непристойная.
– Вы имеете в виду… – начала Клер с беспокойством взглянув на Бенни.
– Именно.
– Хватит вам, – сказал Вильсон. – Но это реальный случай. Передача вируса от человека к человеку крайне редка, но теоретически возможна. Последний раз, не считая нашего, – он кивнул на Хауса, тот в ответ самодовольно улыбнулся, – такое случилось в Германии при трансплантации…
– В две тысячи пятом, – перебил Хаус, – органы были получены от женщины, погибшей от передоза, труп попал к транспплантологам, которые не удосужились проверить полученное добро на бешенство. Результат – три трупа в Ганновере, Марбурге и Ханноверш-Мюндене. В смысле в каждом городе по трупу.
Компания адвокатов переглянулась. Рассказывать истории Хаус умел.
Девица в синей майке, что крутилась рядом с ним все время, вернулась и отдала Хаусу бокал с тоником.
Он кивнул благосклонно, отхлебнул немного и продолжил:
– Возвращаясь к нашему лагерю… фишка в том, что бешенство диагностируют через посмертное исследование головного мозга, ну, такие специфические включения – тельца Бабеш-Негри. Но где найти нашу маленькую, зараженную мышку? В отношении вторичного источника заразы – родители были против. Я их не виню. Поэтому знаете, что было самым трудным? Заставить малолетних говнюков сказать правду.
– Э… послушайте, – это сказала Клер. – Здесь дети.
– Хорошо, – кивнул Хаус Бенни, – тебе наука – будешь трахаться с другом, одевай резинку! Он поднял бокал, салютуя, отошел от собравшихся и уселся на скамью.
– Он пьян? – спросила Клер Вилсона.
Тот покачал головой.
– Нет. Это его фирменный стиль.
Стейси вновь взглянула на Хауса.
– Грег, Грег, – девушка, что принесла ему бокал, откинула со спины свои волосы, – посмотри, мне что-то в шею попало.
Господи, что за дешевый прием, – подумал Стейси.
Хаус оттянул камуфляж девушки, коснулся рукой ее ко
ПОНРАВИЛОСЬ?КАЧАЙ ПРОДУ! |
