Заранее изобразив самое хмурое выражение лица из всех возможных, имеющихся в его, бесспорно, обширном арсенале, Хаус толкнул плечом стеклянную дверь, ведущую в главный холл Учебной клиники Принстон-Плейнсборо. Заранее, чтобы во всеоружии встретить любого, кто посмеет пожелать ему "доброго утра". Потому что именно этому конкретному утру никак не подходило определение "доброе". Нога болела сильнее обычного, до кухни он кое-как доковылял, только для того, чтобы обнаружить, что молоко в холодильнике "неожиданно" закончилось. Отсутствие молока не добавило утренней порции хлопьев привлекательности, да еще и двигатель мотоцикла по дороге в больницу начал издавать странные звуки, так что придется еще и с этим разбираться. Хаус и в лучшие-то дни не сильно напоминал нежный ландыш, а в дни, подобные этому, и вовсе был похож на грозовое облако, в любой момент готовое обрушиться сокрушительным ливнем. И в довершение всего, он катастрофически опаздывал, хотя... так он проведет меньше времени на работе. Что ж, мелочь, а приятно.
- Извините? Сэр?
Кто-то осторожно и неуверенно дотронулся до его рукава, и Хаус резко развернулся на месте, уже готовясь в максимально едких выражениях высказать нарушителю личного пространства, как это нехорошо - дергать за руку инвалида, особенно, если в руке у этого самого инвалида трость, единственная поддержка и опора, можно сказать... и буквально застыл на месте. Перед ним стоял мальчишка - парень, мысленно поправил себя Хаус, - на вид лет восемнадцати-девятнадцати, одетый в школьную форму весьма странного вида, без сомнения, воспитанник какой-нибудь частной школы со старомодными традициями, обучение в которой стоит целого состояния. Одного этого хватило бы, чтобы разозлить и без того находящегося на взводе Хауса, а тут еще выражение лица мальчишки - сама невинность и чистота молодости - Хаусу нестерпимо захотелось, чтобы рядом вдруг оказался хоть какой-нибудь щенок. Чтобы можно было его пнуть и тем самым восстановить равновесие если не во Вселенной, то в отдельно взятой клинике. А то с появлением этого юнца количество положительных эмоций на квадратный метр возросло до совершенно неприличных величин. Как бы то ни было, все размышления о мировом балансе отошли на второй план, стоило Хаусу увидеть знакомые черты лица: карие глаза, каштановые волосы, острые скулы... Он невольно загляделся...
Парень был похож... так мог выглядеть Уилсон двадцать лет назад.
- Ну, что? - рявкнул Хаус, правда, скорее, по привычке. Раздражение внезапно куда-то улетучилось.
- Простите еще раз, не могли бы Вы подсказать мне, где я нахожусь? - вежливо осведомилась юная копия Уилсона.
"Джимми, Джимми, и что ты на этот раз от меня скрыл?". Хаус снова внимательно оглядел юношу. Кто он Уилсону? Племянник? Кузен? Или, - эта мысль неприятно царапнула, - сын? Вполне может быть, разница в возрасте вполне подходящая... В самое ближайшее время одному знакомому онкологу придется предоставить Хаусу объяснение. И убедительное. Что ж, небольшой экскурс в личную жизнь друга вполне разнообразит досуг в отсутствие интересных пациентов.
- Ты что, читать не умеешь? - Хаус сделал неопределенный жест рукой в сторону ближайшей стены, на которой красовалась символика с названием больницы. - И чему только теперь учат детей в школе? Читаем по слогам: боль-ни-ца. Наверно, ты ищешь доктора Уилсона.
- Кого?
Хаус снова посмотрел на мальчишку. На умственно отсталого он не походил, да и его дорогущая частная школа должна была счесть его достойным кандидатом, чтобы позволить влиться в ее элитные стройные ряды. Хотя... последнее не всегда исключало первое.
- Ты не ошибся адресом, пойдем, поднимемся наверх... куда?! Какая еще лестница? На лифте!
- Я... я действительно не понимаю, как здесь оказался. Только что я был в кабинете отца, и... - лицо мальчишки застыло, словно он заново переживал какое-то неприятное событие, - в общем, неважно, что я там делал, но сейчас я совершенно не понимаю, что происходит.
- Ничего страшного, я знаю того, кто, без сомнения, найдет объяснение всему, и не только происходящему здесь и сейчас...
- Правда? - Лицо парня мгновнно просветлело. - Он... он что, Бог? Или что-то в этом духе?
Нет, этот юнец просто не может быть настоящим.
- Конечно, нет, хотя сам он считает, что да. Пойдем, что стоишь?
- Спасибо, сэр! Скажите, пожалуйста, как вас зовут? Чтобы я мог к вам обращаться.
- Я бы предпочел, чтобы подобный прецедент вообще не возникал, - начал было в привычной манере Хаус, но внезапно смягчился. Возможно, мальчишка что-нибудь выболтает, и он потом сможет использовать это как компромат против Уилсона. - Называй меня "доктор Хаус".
Юноша протянул было руку, но опустил ее, поняв, что Хаус не собирается участвовать в рукопожатии.
- Я - Нил.
Ровный гул голосов был слышен даже от лифта, и Хаусу стало интересно, что же такое страшное-ужасное случилось, пока его не было на работе? Тем не менее, он сумел сдержать свое любытство ровно настолько, чтобы заглянуть по дороге в кабинет Уилсона и обнаружить, что хозяин кабинета исчез в неизвестном (пока) Хаусу направлении. Он кивком головы показал Нилу на свой кабинет: "Можешь пока посидеть у меня".
- Спасибо!
Не дослушав Нила, Хаус заглянул в конференц-комнату.
- Что за черт?!
Комната была битком набита людьми. На первый взгляд казалось, что кто-то решил закатить вечеринку, не поставив в известность хозяина кабинета, но при более внимательном изучении Хаус заметил, что в данном отдельно взятом помещении настроение царило явно не праздничное, а скорее даже близкое к панике. Откуда-то появились лишние стулья, а любимая и ненаглядная белая доска лучшего диагноста Принстон-Плейнсборо была сверху донизу покрыта ровными аккуратными строчками. Упомянутый диагност быстро выделил в толпе Формана, Чейза и Кэмерон, но не обнаружил никаких признаков присутствия Уилсона. Нет, не так. Найти Уилсона в этой толпе не представлялось возможным по одной простой причине: все присутствующие были похожи... нет, все они выглядели в точности как Уилсон. Все - разного возраста, несомненно, но сходство просто-таки бросалось в глаза. И это было странно. Даже Уилсон с его скрытностью не смог бы спрятать от Хауса факт существования такого количества родственников.
Хаус бросил взгляд на Нила, изумленно разглядывающего собравшихся в комнате людей, и повернулся в сторону остальных разновозрастных копий своего друга. От этого наваждения (а Хаус был уверен, что это не что иное, как наваждение), надо было избавиться, и как можно быстрее. Моргнув, раз, другой (никакого видимого улучшения не наступило: Уилсоны не исчезли), Хаус практически решился на крайние меры: возможно, хороший удар по голове тростью принесет ему облегчение. Не избавит от галлюцинаций, так хотя бы поможет с ними смириться.
- Почему они все похожи на меня? - наконец, сумел сформулировать вопрос Нил. Лучший же диагност-не-только-Принстон-Плейнсборо-но-и-всего-штата-а-может-быть-даже-и-страны пытался, - и не мог - найти объяснение. Не говоря уже о том, чтобы сформулировать ответ. "А ведь это моя специальность!" - промелькнуло где-то на границе сознания.
- А, вот вы где! - Кэмерон, заметившая так и не продвинувшегося дальше двери Хауса, поспешила ему навстречу. - Я вижу, вы нашли еще одного!
Она улыбнулась Нилу, отчего тот отчаянно покраснел.
- Да что, черт возьми, здесь происходит? - Хаус отдавал себе отчет в том, что повторяется, но так как в первый раз ему никто не ответил, он чувствовал себя вправе задать вопрос еще раз. И еще раз. Если потребуется... - Где... где Уилсон?
- Пойдем, - вместо ответа Кэмерон повернулась к Нилу, - кажется, еще осталось свободное место рядом с Джереми. Никто не хочет с ним сидеть, не понимаю, почему! Он же совершенно безобидный!
Нил явно не был воодушевлен подобной характеристикой будущего соседа, но покорно побрел в направлении, указанном Кэмерон. Хаус окинул Джереми профессиональным взглядом. Этот был еще более ранней "версией" Уилсона, и отличался какой-то нездоровой бледностью. К тому же он не снимал солнцезащитные очки, хотя сидел довольно далеко от окна.
ПОНРАВИЛОСЬ?КАЧАЙ ПРОДУ!
|
