Утро. Туманный, дымный Лондон. Обычный маггловский Лондон. Повсюду спешащие по своим делам люди: магглы и маги. Из французской булочной вышла девушка. Красивая кареглазая шатенка в сером плаще, черных лакированных туфлях и с сумкой в тон обуви. Обычная девушка, если не считать, что она волшебница и спешит в Министерство магии. Безупречная стройная фигура, грациозная походка, но уставшие грустные глаза. Девушка села в желтое такси и уехала.
…
—Мэм? Чем могу Вам помочь?—перед девушкой стоял молоденький охранник.
«Новый»,—устало подумала она. Как же надоело каждую неделю представляться, трясти перед удивленными глазами пропуск. Да, она слишком молода, чтоб работать здесь, к тому же девушка. К Перси, небось, не приставали молоденькие охранники. Девушка, вздохнув, вынула из маленькой сумочки пропуск, показала его парню.
—Прошу прощения, мисс Грейнджер,—охранник открыл перед девушкой двери,—Просто, вы так молоды…
Она вошла в здание. В Министерстве как всегда было душно, толпы магов, бесконечные очереди. К Гермионе тут же подлетела девушка, значительно старше её, в блестящей изумрудной мантии.
—Доброе утро, мисс Грейнджер! Министр Вас просил зайти, как только придете. Срочно,—сказала девушка с лёгким французским акцентом.
—Доброе утро, Соффи,—Гермиона на ходу снимала пальто,—Я сразу и зайду.
Мисс Грейнджер едва успела зайти в уже закрывающиеся двери лифта, нажала кнопку третьего этажа и оглядела других магов. Две девушки, держащие по огромной стопке папок и бумаг, явно секретарши. Седой мужчина с усами, одетый в доржный плащ и с тростью в руке, возможно, один из многочисленных служащих международного магического отдела.
Двери лифта разъехались в разные стороны, и Гермиона вышла в светлый коридор. Выстланный золотистым паркетом пол, старинные строгие светильники — от всего здесь веяло официальностью.
Невольно вспомнился её первый визит к министру (коим сейчас был Перси): лестные слова, искусственные улыбки, благодарность, что она согласилась. Уже в конце седьмого курса Гермионе Грейнджер поступило предложение работать в Министерстве начальником международного отдела по связям с магглами. Маленький, тогда еще неперспективный отдел требовал нового умного начальника. Гермиона тут же согласилась, она всегда мечтала о какой-нибудь должности в Министерстве, а тут еще и начальником. Работа ей представлялась как нечто сказочное, увлекательное, но все её мечты развеялись при встрече реальностью. С первого же дня она поняла, что знакомство с новыми людьми — это бесконечные сумасшедшие магглы, утверждающие, что видели людей верхом на мётлах или сглаженные магглы. Но, несмотря на всё, Гермиона полюбила свою работу, привязалась к ней как к любимой детской игрушке.
Вот и приёмная министра, постучав и услышав в ответ хриплое «войдите», Гермиона зашла в просторную комнату, в которой, несмотря на всю её просторность, стоял только один стол и три стула. За столом сидел секретарь, мужчина лет сорока в очках. Не глядя на Гермиону, мужчина спросил своим хриплым серьезным голосом:
—По какому вопросу? Вы записаны?
—Нет…в смысле, да. Я — Гермиона Грейнджер, начальник отдела по международным связям с магглами. Министр меня вызывал.
Секретарь, наконец, оторвался от бумаг, поднял на Гермиону свои маленькие глазки, и прохрипел:
—Да-да. Мистер Перси Вас ждет, проходите.
Гермиона вошла в кабинет. Перси разговаривал с каким-то человеком, судя по всему на итальянском. По тону Перси она поняла, что беседа с итальянцем его немного раздражает.
—А, это Вы,—Уизли привстал, приветствуя Гермиону,—Познакомьтесь, мистер Сальяно, посол магического министерства в Италии.
Мистер Сальяно пожал руку Гермионы, повернулся к Перси:
—Мне пора. Подумайте о нашем предложении. Это выгодно для Вас,—сказал он и вышел.
Перси свободно вздохнул.
—Ох уж эти итальянцы… Предлагает мне «выгодную сделку»: я продам ему то, что осталось от Хогвартса, а он снимет пошлины на ввоз товара в Италию,—Перси Уизли очень изменился. Раньше эта идея заинтересовала бы расчетливого Перси,—Чтоб я продал все воспоминания английских магов? Хогвартс отстроится заново, работы уже начались.
Гермиона поёжилась, слово «Хогвартс» давило на неё, словно тяжелое Лондонское небо.
—Я хотел тебя увидеть,—Перси достал из шкафчика шоколадный ликер и два бокала.
Ну, вот опять начинается.
—Ты извини, что так…просто знаю, что если бы не сказал, что срочно, то не пришла бы,—протянув ей бокал, путано сказал он.
—Перси, не надо. Я же Вас просила…
—Я тоже тебя просил. Я ведь ничего не требую, просто выпей со мной, я знаю, ты любишь этот ликер.
Гермиона, вздохнув, взяла бокал и сделала маленький глоточек. Уже месяц он липнет к ней, всячески заманивает к себе в кабинет.
—Вы говорили со своим отцом?—решив изменить тему разговора, спросила Гермиона.
—Ты меня ещё мистером Перси назови,—он усмехнулся,—Да. Он простил меня. Всё как раньше. Я уже не тот глупый алчный парень, готовый на все ради карьеры. Война изменила всех, и я не исключение. Смерть Рона раскрыла мне глаза на жизнь, я просто хочу, чтобы все было как раньше.
В горле застрял ком. Может, если бы она так много не плакала тогда, год назад, то слезы катились бы уже по её лицу, но их просто не осталось.
—Прости…
—Нет-нет. Всё хорошо. Я тебе очень благодарна за все что ты сделал для меня и для всех, за то, что ты наконец-то понял,—Гермиона сделала последний глоток,—Мне пора работать.
Девушка встала, незаметно поправила смявшуюся юбку и вышла.
…
Вечер. В Лондоне началась новая, совершенно непохожая на свою предшественницу, жизнь. Ночная жизнь, полная ярких огней и сверкающих витрин, дорогих ресторанов и уютных кафе.
Гермиона вышла из Министерства. После шумных, душных и пыльных коридоров, воздух казался свежим и прохладным. Ей не хотелось домой, в пустую квартиру, где её никто не ждёт, и девушка пошла, стуча каблучками, по каменной улице. Руки привычным движением выудили из маленькой сумочки пачку сигарет, но она оказалось пустой. Вздохнув, Гермиона спустилась в подземный переход, чтобы купить сигарет, обычных маггловских сигарет. В подземке звучала музыка — парень играл на саксофоне. Мелодия притягивала, и было ощущение, что она льется прямо из души.
—Vogue, пожалуйста, классический,—протянула она деньги в окошко.
—Нет классического, только ментоловый.
Гермиона решила, что можно и такой попробовать, хватит травить себя тяжелым классическим.
—Подходит.
Девушка открыла пачку, достала сигарету и закурила. Едкий ментоловый дым обжег горло.
«Всё же классика лучше»
По улице шла красивая девушка, в глазах которой отражались бесчисленные огни, заставляя сворачивать головы милых молоденьких мальчиков. Глаза привлекла вывеска «Friday’s». Это маленький уютный американский ресторанчик. Бросив сигарету в урну, Гермиона зашла внутрь. К ней тут же подошла молоденькая официантка.
—Какой столик Вам выбрать?
—Любой. В зале для курящих.
—Следуйте за мной.
Девушка прошла мимо барной стойки и указала на столик, стоявший у окна.
—Пожалуйста. Для одного человека. Вы ведь одна?
—Да, всё правильно, спасибо.
Гермиона сняла пальто, села, положив ногу на ногу, и принялась листать меню. Есть не очень хотелось, но, вспомнив, что с утра ничего не ела, она заказала грибы в панировке и капучино.
—Желаете десерт?
—Хм…что-нибудь шоколадное.
—Есть превосходный шербет в шоколадном соусе.
—Отлично.
Доев грибы, она закурила. Было так странно видеть в её детских нежных руках сигарету, но в последний год только сигареты спасали её. Когда куришь, становится легче.
Последний год в Хогвартсе. Выпускной. Гарри нашел логово Вольдеморта. Они сражались. Рон погиб. Гермиона лишилась всего, что у неё было. Сначала по приказу Малфоя Пожиратели убивают её родителей, потом Рон. Она сама покончила с Вольдемортом. Именно из палочки Гермионы Грейнджер вылетели зелёные искры, но без помощи Гарри ничего бы не получилось. Соединив два заклинания, две палочки, они одним махом прикончили и Пожирателей. Горстка их всё же уцелела, но без своего хозяина слуги лишь пустое место.
Гарри теперь наслаждался жизнью с Джинни. Они были счастливы. В их доме двенадцать по Гриммаулд Плэйс всегда найдется комната для Гермионы, но…она просто должна побыть одна.
…
Ночь. В который раз не спиться. Сны. Кошмары. Леденящие душу вопли. Холодно.
Гермиона проснулась. Опять открылось окно. Девушка встала с постели, закрыла окно и, закутавшись пледом, села на кресло около потухшего камина. В который раз за этот день закурила.
«Ненавижу с ароматизаторами»
***
Гермиона вышла из лифта и проследовала за своей секретаршей Соффи до кабинета.
«И чего ей вздумалось каждое утро ждать меня внизу?»
Соффи по пути вводила её в курс дела, но вдруг спохватилась.
—Я совсем забыла. К Вам посетитель. Девушка. Мисс Джинни Уизли.
Гермиона поспешила в свой кабинет, открыла дверь и увидела рыжеволосую стройную девушку, рассматривающую картины на стенах.
—Ах, Джинни, дорогая!—Гермиона обняла девушку и поцеловала в щеку.
—Герми! Я так соскучилась. Ты совсем нам не пишешь,—она с укором посмотрела на Грейнджер.
—Прости, так много работы, но мне, правда, стыдно.
—Знаю. Я уже была у Перси. Он так тебя хвалил.
—Да. Я часто захожу к нему. Он очень изменился,—Гермиона слегка улыбнулась.
—Да-да, но я не за этим. Я вот принесла тебе кое-что,—Джинни протянула ей маленький конвертик,—Решила сама принести, чем почтой. Только прочти сейчас.
Гермиона открыла конвертик и вынула маленькую открыточку с совятами:
«Дорогая Гермиона Грейнджер! Приглашаем тебя на торжество, посвященное нашему бракосочетанию, которое состоится 23 ноября. С уважением, Гарри Поттер и Джинни Уизли.»
—Святой Мерлин! Я так за вас рада!—девушки обнялись.
—Гарри мне сделал на прошлой неделе предложение. Вот,—Джинни протянула руку с изящным маленьким платиновым колечком.
—Красота!
…
Снова вечер. Рука потянулась за сигаретами, но они опять закончились. На душе было тепло, несмотря на ноябрьский холодный ветер.
—Девушка, что же Вы мерзнете,—окликнул Гермиону голос. Она оглянулась и увидела Перси в машине.
—Ах, это ты. Сегодня действительно прохладно.
—Гермиона, садись. Я подвезу.
Она растерялась: соглашаться или нет?
—Ну, что? Боишься? А вдруг в мистере Перси проснется маньяк?—Перси скорчил смешную рожицу.
«Ладно. Он этого заслуживает»
…
В камине уютно потрескивает огонь. Два кресла придвинуты ближе, между ними столик, два бокала с шоколадным ликером, два пледа.
—Прости, что так к тебе отнеслась вчера.
—Ничего. Я привык. Джорж и Фред мне тоже ещё не доверяют, зато Джинни растаяла. На свадьбу пригласила.
—И меня. Я так рада за них.
—Да. Я тоже. Уверен Поттер будет хорошим мужем и отцом.
Перси поставил свой бокал, взглянул на часы.
—Мне пора. Уже слишком поздно. Спасибо огромное за ужин.
Не хочется оставаться одной. Он такой милый.
—Я могу постелить тебе в гостиной. Оставайся.
—Нет. Спасибо, но мне, правда, пора. Спокойной ночи,—сказал он и трансгрессировал.
***
—Поздравления счастливым молодоженам!—с этими словами Гермиона расцеловала сперва Джинни, а потом Гарри. Она была в нежно-бирюзовом платье, волосы завитками спадают на открытые плечи.
—Спасибо-спасибо! О, ты с Перси!—Джинни кинулась обнимать брата.
—Рад тебя снова видеть, Гарри!—Перси скромно пожал руку Поттера.
—Вы нас извините, мы немного пошепчемся,—Джинни потянула Гермиону в свою комнату.
—Вы с Перси вместе?—спросила она как только закрылась дверь.
—Ну, да. Мы приехали вместе. Он за мной заехал. Не хотелось испортить платье или прическу при трансгрессии.
—Герми, я не об этом. Между вами что-то есть?
—Нет…пока,—пролепетала растерявшаяся Гермиона, но тут же спохватилась,—Он же брат Рона.
—Мерлин всемогущий! Ну и что? Рон погиб, Герми. Я хочу чтоб ты была счастлива. Вы с Перси прекрасная пара.
—Наверное. Я подумаю об этом. Поехали в ЗАГС?
…
Свадьба получилась замечательная, всюду цветы, шарики.
—А сейчас я брошу букет, но имейте в виду, он заблокирован на магию. Раз…два…три!
Букет срывается с её рук и летит прямо к Гермионе, сидевшей за столиком и решившей не принимать в этом участия.
—Герми! Ура! Не забудь пригласить на свадьбу!
Гермиона взяла в руки букет.
«Ммм… Белые лилии. Мои любимые»
…
Вечер. Тихо. Гости разъехались, хотя молодожены и уверяли, что места хватит всем. Кто же станет мешать в первую брачную ночь, хотя уже далеко не первую, но…
Перси подошел сзади, прикрыл глаза Гермионы своими ладонями и прошептал:
—Угадай, кто?
—Ну-у. Наверное, Перси,—Гермиона сняла его ладони и повернулась.
—Отвезти тебя? Или останешься?
—Нет, хочу домой. Буду признательна, если отвезешь.
…
—Зайдешь?—они сидели в машине.
—Если я зайду, то могу и не выйти…сегодня…
—Что ж, тем лучше. Я не против.
Душ. Пара чашечек кофе и усталости не ощущалось. Рыжие волосы отливали медью от огня. Перси положил свою руку на подлокотник кресла, но там оказалась рука Гермионы, такая маленькая, нежная, почти детская. Гермиона подняла на него свои глаза, но в этот момент её губы накрыло горячим поцелуем.
—Прости, я…
—Это ты меня прости, я такая глупая,—Гермиона обвила его шею своими руками и ответила на поцелуй.
В эту ночь и последующие они были вместе.

Конец.