--------------------------------------------------------------------------------

Пролог.

По синему морю неторопливо плывет белый кораблик. Вокруг него вьются белые крикливые чайки. Птицы прекрасно знают, что за кораблем всегда тянется след различных объедков. Поэтому всегда есть, чем поживиться. Вот открывается иллюминатор, и волосатая рука помощника кока выплескивает за борт ведро с очистками и помоями. Птицы приходят в неописуемый восторг! Еще бы новая порция поживы! Чайки, подобно летчикам-камикадзе, бросаются к самому борту корабля, выхватывая кусочки поаппетитнее. Взмывают в воздух, стремясь удрать подальше от сородичей. Садятся на воду и начинают пир, чем кок послал. Расправившись с едой, они снова и снова повторяют свой маневр, до тех пор, пока корабль не отплывает на значительное расстояние, или не заканчиваются «дары богов».

Шум! Гам! Настоящий птичий базар преследует белый корабль! Одна из чаек пролетает мимо большой открытой палубы, падая на воду камнем. Но у самой воды успевает схватить «лакомство» и резко взмыть вверх. На палубе, облокотившись о поручень, стоит высокий молодой человек и с интересом смотрит на чаек.

«Всё как у людей, - думает он. - Успеть, схватить, урвать, удрать, да побыстрее. Или отобрать у того, кто слабее... А может это у людей инстинкты не выше чем у чаек? Тогда зачем, были все эти века эволюции? Для отбора лучших из худших? Если все равно люди не так далеко ушли от безмозглых и крикливых птиц?»

Внезапный порыв ветра прервал его размышления, сбрасывая с головы шляпу. И его длинные, чуть вьющиеся волосы взметнулись, следуя порыву ветра. Черная атласная ленточка очень красиво оттеняла светлый цвет его локонов, не давая им рассыпаться по плечам. Казалось бы, яркое солнце должно было зажечь в этих волосах медовые или соломенные блики, но нет - они оставались холодного серебристого цвета. Цвета лунной дорожки с качающимся на ней лотосом.

Чертыхнувшись и помянув Мерлина в весьма недвусмысленной ситуации, молодой человек попытался на лету подхватить свою непокорную шляпу. Та в легком, ветреном танце полетела через всю палубу и успешно упала бы за борт. Но в полете ее перехватила рука другого юноши. Брюнета, странным образом похожего на блондина, потерявшего шляпу. Вот только выглядел он полной противоположностью первому. Так похожи два фото-кадра: позитивный и негативный. Казалось бы, такие разные, но являются отпечатками одного и того же.

Внимательный наблюдатель, сказал бы, что этих двоих объединяет какая-то тайна, принадлежность к чему-то более весомому, чем членство в одном крикет-клубе.

Брюнет держал в руках белую шляпу и ждал, когда за ней подойдет блондин, не делая впрочем, шагов навстречу.
- Спасибо, что пойма... Черт побери, Поттер!!! Какого гиппогрифа ты делаешь на моём корабле?!
- Твоем корабле? Ты ничего не путаешь, Малфой? Могу с тем же успехом спросить и тебя: что ТЫ делаешь на ЭТОМ корабле? - сказал тот, кого назвали Поттером.

Смерив друг друга ледяными взглядами, они разошлись в разные стороны. Но теперь ни у кого из них не возникало желания любоваться чайками...

Глава 1.

Люди, идущие навстречу молодому лорду Малфою, никогда не догадались бы, какие демоны бушуют у того в сердце. Его походка оставалась все такой же легкой и пружинистой. Небрежно помахивая тростью, он попутно одарил равнодушной полуулыбкой проходящих мимо барышень. Хотя такую улыбку он мог бы адресовать и своим мыслям. Но барышни все же восхищенно ахнули и обернулись во след. Вальяжно и размеренно, прогулочным шагом, молодой аристократ дошел до своей каюты. Не спеша, открыл дверь и вошел внутрь. Теперь, когда он смог позволить себе расслабиться, гримаса ярости исказила аккуратные и тонкие черты.

- Чертов Поттер! Какого Мерлина он тут делает? Неужели я не отработал и не выплатил все, что от нас требовали?! Впервые за пять лет я смог позволить себе этот, так называемый отдых! Так нет же - им нужно было поставить за мной соглядатая, эту блохастую шавку! Чер-р-рт! - так, разговаривая сам с собою, Драко Малфой постепенно успокоился. Его мысли приобрели более спокойное течение. Прежде всего, он задумался, а не может ли быть это случайным совпадением. Ведь такого как Поттер вряд ли поставят приглядывать за такой уже мелкой сошкой как он. Тонкие губы привычно изогнулись в усмешке.

Не признаваясь себе в этом, последние пять лет Драко внимательно следил за карьерой Мальчика-Который-Всех-Достал-Своей-Живучестью. А что еще оставалось делать, глядя, как все фамильные ценности Малфой Мэнор были уничтожены, конфискованы для исследования на предмет Тёмной магии. Конечно, львиная доля семейных сокровищ лежала в надёжных сейфах банка Гринготтс. Гоблины, несмотря на уговоры и даже угрозы со стороны Министерства Магии, не соглашались раскрыть ни тайн своих клиентов, ни тем более содержание их счетов.
«Сегодня одно Министерство, завтра другое... Власть может меняться каждые пять минут, но все волшебники должны быть уверены в сохранности своих сбережений! Иначе просто быть не может! Что бы ни было сегодня, вы можете быть уверены в своем завтра. Пока волшебники доверяют гоблинам тайны и деньги, ни один из нас не нарушит обязательств. Мы клятву верности не вам давали, не вам требовать ее нарушения!» Такая позиция гоблинов сильно сбила спесь с работников Министерства. Они-то были уверены, что теперь, после Великой Победы, получат-таки доступ к тайнам и финансам знатных и влиятельных фамилий. Таких семейств как Малфои, Гойлы, Креббы, Паркинсоны и других. И вот теперь, получив щелчок по носу от гоблинов, министерские работники задумались, как же подчинить своему влиянию все еще независимые и богатые семьи, если арестовать их счета не получается? Потребовав магический допуск ко всем поместьям, они учинили тотальный и безобразный обыск.

Например, из Малфой Мэнор вынесли всё, включая портьеры с окон. Приказали освободить всех плачущих от такого несчастья эльфов, которых чуть было удар не хватил. Также были вынесены и выпотрошены все книги. Даже детские книги Драко, которые, признав неопасными, выбрасывали из окон на цветочные клумбы, где несчастные книжки лежали порванные, в грязи. И не было картинки, на которых бы не плакали герои сказок... Позже у Драко, подбиравшего жалкие влажные листочки, болезненно сжималось сердце от жалости. Он все больше и больше ненавидел победителей.

Подобно многим до них, эти тоже всячески унижали побежденных, вытирая грязные сапоги о шелковые простыни, широко шагая по разбитым драгоценным вазам и старинным сервизам, разрезая в упоении редкие и бесценные картины. Эти, с позволения сказать победители, не понимали, что уничтожают культуру своей же страны и народа. Ведь большинство богатых семей регулярно отдавали свои ценности на благотворительность, тем самым, сохраняя их для потомков. А теперь... Теперь оставалось только скрипеть зубами тем немногим ценителям, которые могли увидеть и понять, что теряла их страна, культура, нация.

Насколько знал Драко, подобные вещи происходили и в других чистокровных семействах.
Он в легком шоке смотрел на заплаканную и жалкую Панси в гостиной Малфой Мэнор, когда оставшиеся на добровольных началах эльфы доложили о ее приходе.
Панси не смогла вынести издевательств над родным домом. Последней каплей стало то, что ее детские игрушки постигла участь книг Драко. Когда ее игрушку, с которой она провела все детские годы и даже несколько школьных лет, распороли заклятием, Панси сбежала из дома.
Теперь ее милый медведь больше не мог разговаривать и утешать дорогую хозяйку. Он неподвижно сидел на опустевшей каминной полке, грустно свесив головку набок. Словно простая магловская игрушка. Сломанная и безжизненная.
Для Панси он был больше, чем просто игрушкой — воплощением всего самого светлого и чистого, что было в жизни — ее детства. А теперь самое светлое и доброе попрали те, кто были носителями этого доброго и вечного.

Драко тогда сказал ей, что они должны быть более терпеливыми, нет, не терпимыми, а именно терпеливыми. И когда-нибудь их время настанет, и тогда они будут вновь решать все важные для магической Британии вопросы.
«В конце концов, мы живы, Панси! - сказал он. - Нас не убил ни кровавый маньяк, ни эти последователи Света. Мы были на острие ножа, но выжили. Что значит пара книг или игрушек по сравнению с тем, что наши, еще неродившиеся дети появятся на свет? И мы сможем оправиться от всего, ведь мы же слизеринцы. Мы всегда выпутываемся из, казалось бы, непоправимых ситуаций!»
Впервые за много дней Панси улыбнулась сквозь слезы. В ее глазах появилась робкая, но надежда. Они долго сидели около горящего камина, глядя на всполохи огня, два высокородных птенца из разоренных войной гнезд. Они много говорили, вспоминали, смеялись, но чаще они молчали, согретые теплом огня и дружеского участия...

Хуже, казалось, быть уже не может, но все же стало. Министерство нашло способ наказать чистокровных. Они потребовали от банка предоставлять всю текущую дежурную документацию, замучив гоблинов финансовыми проверками. Теперь министерские работники знали кто, когда и сколько снял со счета, что было взято из хранилищ в тот самый момент, когда получатель ставил подпись под расходным документом банка. Это давало аврорам право подходить с ордером на обыск среди белого дня к неблагонадежным магам, выходящим из банка. Они могли требовать от них всё, находящееся в карманах и сумках, для проверки на Тёмную магию. Это было не столько трудно, сколько унизительно: из каждого задержания устраивали целый спектакль на потеху публике. Все, что вызывало подозрение, изымалось, будь то перстень, книга или деньги. Забирать изъятое разрешалось только после двух недель «тщательных» проверок. За это время многие ценности так и оседали в Министерских запасниках, и позже распродавались, как конфискованные. Первыми воспользоваться правом выкупа щедрым жестом предлагали тем волшебникам, у которых эти ценности были изъяты. Так или иначе, Министерство обирало непокорных аристократов, наказывая за чистокровность. Общественность магической Европы роптала, но ничем не могла помочь – победителей не судят.

Теперь становилась понятной столь нервная реакция Драко на внезапно появившегося Поттера.
«Наверно не стоило так срываться при нем, - думал, успокоившись, Драко. - В конце концов, я ему еще кое-чем обязан. Но, Мерлин меня раздери, как тут было не вспылить? Я ведь уже успел расслабиться, почувствовать себя свободным... На чаек этих дурацких засмотрелся и тут вдруг... Поттер. Интересно он один или как? Что-то я до сих пор не слышал о его помолвке с Уизлеттой. Неужели она все же упустила сквозь пальцы этакое сокровище?»

Думая о Поттере как о сокровище, лет пять назад Драко только бы ухмыльнулся, но не теперь. Он не мог не признать, что школьный враг стал весьма выгодной партией. Судите сами: с наступлением совершеннолетия, Гарри стал законным обладателем Поместий Поттеров и Блэков. Министерство выплатило ему солидную премию за победу над Волдемортом. Стабильный доход приносил магазинчик приколов Уизли. Это, что касается финансов. А теперь прибавьте ко всему вышеперечисленному громкую фамилию, «вечную» славу и весьма привлекательную внешность. Получалась настолько гремучая смесь, что нужно быть полной идиоткой, чтобы упустить такой шанс выбиться в люди.

Приводя себя в порядок, Драко совершенно успокоился. То, что он оказался «в одной лодке» с Поттером, еще не означало, что они будут часто видеться.

Как всегда подтянутый и элегантный, Драко вошел в банкетный зал корабля. На секунду задержавшись в дверях, давая всем возможность заметить и хорошенько рассмотреть себя. И направился к уже спешащему навстречу метрдотелю.
Добрый вечер, мистер Малфой! Разрешите проводить Вас к Вашему столику? К сожалению, все места уже заняты, но мы смогли договориться с одной семейной парой, они пересели за Ваш столик, а Вы, будьте любезны, сюда...

Так, следуя за щебечущим метрдотелем, Драко остановился у одного из красиво сервированных столиков. Губы, готовые растянуться в приветливой улыбке, дрогнули и застыли. Он увидел прозрачные зеленые глаза... «Как в море с головой, честное слово!» - пронеслась молнией мысль Драко.

Глава 2.

Поттер смотрел на спешащего к столику метрдотеля и величественно шествующего следом, Малфоя, и думал, не поздно ли будет по-быстрому смотаться из зала...
«Поздно... Сейчас начнется...», - обреченно подумал Герой-Всея-Магической-Британии, уже представляя «приятный» вечер в «теплой, дружественной» обстановке с бывшим сокурсником. Учитывая все предыдущие встречи в Хогвартсе, вечер не обещал быть томным.

Внутренне подобравшись, Гарри готовился к очередной выходке Малфоя. Вот сейчас он подожмет свои тонкие губы и надменно спросит у метрдотеля, нет ли в этом зале мест для людей, а не для животных...
Почти с тревогой Гарри смотрел в серые глаза Малфоя, ожидая первой насмешки. Кто бы мог подумать, прошло столько лет, а он все еще готов болезненно сжаться при виде этого холодного взгляда. Можно подумать Драко годами тренировал такой взгляд. Никто никогда не мог так сильно задеть его чувства, как этот белобрысый, почти бесцветный гаденыш. Даже Волдеморт, когда пытал его, заставляя вспоминать самые худшие моменты в жизни. Даже он не мог доставить Гарри столько боли. И вот его школьный кошмар стоит рядом и смотрит долгим немигающим взглядом. «Как василиск, честное слово!»

Тем временем, ничего не замечающий метрдотель, почтительно отодвинул стул, приглашая блондина присесть. Не может быть! Тот сел, не проронив ни слова! Но казалось, лучше бы Малфой фыркнул что-нибудь оскорбительное и ушел. Теперь сиди тут как на иголках! Гарри сразу почувствовал себя Золушкой на балу у принца. Только вот доброй феи и сияющих одежд не наблюдалось. Стараясь ничем не выдать своего волнения, Гарри вежливо сказал:
- Добрый вечер, мистер Малфой. Не правда ли, прекрасная погода установилась после вчерашней бури? - «Боже! Что я несу? Он же сейчас просто лопнет от счастья — еще бы, я сам иду к нему в руки. Нет бы, сидеть и молчать. Черт!»

Драко кинул на Поттера оценивающий взгляд и так же стерильно-вежливо произнес:
- Да, Вы правы, мистер Поттер, погода и, правда, замечательная. Однако я слышал, что будет еще одна буря, даже сильнее прошлой. Так что нам остается наслаждаться этими тихими днями, пока не разразится новый ураган.

Туше. Правила этикета не нарушены, ни к чему не обязывающий разговор начат. Перекинувшись еще парой фраз о погоде-о природе, бывшие сокурсники замолчали, пытаясь найти нейтральную тему для беседы. Но тут наконец-то подали заказанные блюда и, тягостный для обоих, разговор можно было приостановить. После обеда принесли напитки Поттеру — виски, Драко — коньяк. Глядя на ловко орудующего столовыми приборами Драко, Гарри снова почувствовал себя несколько неловко. Хотя его навыки обращения со столь сложными инструментами значительно улучшились после школы. Сам не понимая зачем, Гарри нанял прекрасного преподавателя светских манер и этикета. Его более двух лет обучали тонкостям светской жизни. Таким как: игре в карты, фехтованию, искусству поведения за столом, умению сидеть в седле, не падая с него в первые же секунды, танцевать... Вообщем всему тому, чему могли бы учить с детства, расти он в Поттер Мэнор. Неожиданно Гарри понял, что владение хорошими манерами как нельзя лучше соответствует его новому статусу. А началось все с посещения Поттер Мэнор, который стал доступен только после девятнадцатилетия Гарри.
Как ни странно, Дамблдор никогда не говорил о Поттер Мэнор. «Наверное, не надеялся, что я доживу до девятнадцати», - мрачно подумал тогда Гарри.

Он больше не испытывал к директору того детского трепета, который был поначалу. Гарри понял, что всегда был для старого волшебника только своего рода оружием. А зачем привязываться к оружию, которому так или иначе суждено погибнуть? Как же было горько осознать, что вся доброта Дамблдора не простиралась дальше, чем это было нужно для выполнения предназначенной роли!
Поэтому Гарри никогда не жил с крестным, проводя большую часть лета в ненавистном доме на Тисовой улице. Никогда не был на могиле родителей — как же безопасность превыше всего! Только на седьмом курсе Гарри впервые побывал на семейном кладбище.

И видимо по той же причине ничего не знал о Поттер Мэнор. Никто и никогда не говорил Гарри, что у него есть родовое гнездо. Он, росший у маглов, не знал, что существует нечто большее, чем небольшой сейф с галеонами, оставленный родителями. Гермиона не могла ему помочь, все-таки лучшая подруга больше радела за права эльфов и других магических существ, предпочитая думать, что волшебники сами о себе как-нибудь позаботятся. Другое дело — эльфы, которые даже не догадываются, как сильно хотят на свободу! Сириус не придавал большого значения Поместьям, потому что был ярым противником условностей, которые налагала чистая кровь. Он даже собственный дом ненавидел всеми фибрами души. Правда, однажды он упомянул, что, будучи еще школьником, гостил у Поттеров, и это лето было самым счастливым в его жизни. Но Гарри не придал значения этому факту, боясь спугнуть воспоминания крестного. А потом Сириуса не стало…

Так Гарри и не знал бы ничего, но однажды в окно влетела сова с медальоном банка Гринготтс на ошейнике. И с письмом в лапках о наследовании Поттер Мэнор. Причем именно в тот момент, когда это было очень необходимо...
Первой мыслью, как бы это не было смешно, стала что теперь он не хуже Малфоя и остальных чистокровных зазнаек — теперь у него его свой Дом. Именно Дом с большой буквы. Что понимали о его тоске Гермиона и Рон, всегда жившие в любящих и шумных семьях? Кто бы мог подумать, что Мальчику-Который-Уже-Давно-И-Прочно-Ненавидел-Свою-Славу-И-Титулы-Через-Дефис, может быть важен именно этот клочок бумаги? Официальное уведомление, что он — самый настоящий лорд Поттер, а не отребье с помойки! В его жизни появился смысл, тот самый момент, когда он отчаялся его найти.
Теперь ему, семьи не знавшему, есть куда ввести свою законную супругу. В Дом, где его детей будут охранять сами стены.

При мыслях о жене и детях у Гарри привычно сжалось сердце... А ведь совсем недавно он был готов... Тут он заметил пристальный и вопросительный взгляд Малфоя. Гарри понял, что несколько выпал из реальности, погрузившись в воспоминания.
- Что ты сказал? Я задумался и не услышал твоего вопроса. Извини. - Гарри мило улыбнулся, как бы извиняясь за невнимательность.
- Я спросил, можно ли мне закурить? - Малфой странно взглянул на Гарри.
- Да, конечно. Какие церемонии?!
- Хочешь? - Драко, как истинный джентльмен сначала предложил сигару собеседнику. Глядя на внезапный мальчишечий блеск глаз Гарри, он еще ближе пододвинул тому коробочку с сигарами. - «Чувствую себя просто демоном-искусителем!» - подумал Драко, помогая Гарри прикурить.

К его удивлению Поттер даже не закашлялся. Но то, как он держал сигару, выдавало новичка в курении. Прикурив, Драко затянулся медленно и красиво, как он любил. Выпустил струю дыма, глядя сквозь ресницы на попытки Поттера курить. У того довольно неплохо получалось, словно он вспоминал забытые навыки.
- Скажи, Поттер, почему ты здесь? - не удержался и все-таки спросил Драко.
- А ты?
- Я первый спросил, - ухмыльнулся Малфой.
- Я здесь потому, что еду отдохнуть... Просто так, без всей этой магической мишуры и шумихи вокруг моего имени. Или ты думаешь, что моя жизнь — сплошной праздник? - ощетинился Гарри. - Интересно, а что ты делаешь среди маглов? Я здесь более уместен – я вырос среди них. И почему так наехал на меня на палубе, когда я поймал твою шляпу?
- Я наехал потому как заподозрил, что эти дебильные авроры приставили тебя следить за мной, авось еще чего удастся вытрясти из бывшего Пожирателя? Я вспылил и вышел из себя, так что извини за сцену на палубе. И еду я тоже в круиз, отдохнуть от дел. Туда, где никто не знает кто такие Малфои. Скажи-ка, тут есть кто-нибудь из ваших? - Драко заговорщицки прищурился и наклонился к Поттеру. - Или это случайность, что мы так внезапно встретились?
- Знаешь, такие же наши, как и ваши... Я давно уже не работаю в аврорате — других дел хватает. Слышал о Поттер Мэнор? - Гарри затянулся дымом сигары и медленно выдохнул его. Драко показалось или в словах Поттера мелькнула нотка законной гордости помещика?
- Конечно, я слышал, не каждый день просыпается такое поместье как твое. Просто я не думал, что Герой Нашего Времени, оставит свой пост на страже добра и правопорядка, даже для наведения порядка в доме, - закинул пробный шар былой язвительности Драко, с волнением ожидая реакции Поттера. Сорвется или нет? Но видимо общая умиротворяющая атмосфера зала с его неспешной и красивой музыкой, нарядными посетителями и предупредительными официантами настроила Гарри на благодушный лад. А может это в отсутствие Вечно-Рыжего-Нищеброда и Всезнайки-Зазнайки Поттер стал таким терпимым. Он только поморщился как от комариного укуса и сказал:
- А мне казалось, что ты, как никто другой, должен знать, как сильно мне надоела эта мишура с Героем... - тут он был вынужден прерваться, так как снова принесли напитки. Отпив из своего бокала, Поттер задумчиво посмотрел в плещущуюся янтарную жидкость. Будто хотел увидеть там что-то недоступное Драко. И когда Малфой подумал, что Гарри снова надолго задумался, тот тихо, едва слышно произнес. - Я увидел, что методы моей Правды мало, чем отличались от методов вашей... - вот так и сказал, не Добра и Зла, а Правды! Драко слабо сказать удивился!

- Я был на обыске в вашем доме, Драко... Не могу сказать, что то, что я увидел, привело меня в восторг. Я бы сказал даже наоборот. Я не понимал, зачем я здесь? Я видел, как они рвали твои книжки и ломали детские игрушки. Как били сервизы, срывали шторы и резали картины. Я стоял, глядя на все это, не в силах даже крикнуть, чтобы они прекратили. А потом один из авроров подошел и сказал, что я должен быть доволен, ведь это дом моего врага. Ты не поверишь, Драко, я ударил его кулаком в лицо. Это все что я смог сделать. Они позвали меня в Малфой Мэнор, твой дом, чтобы их любимый Символ Победы смог удовлетворенно хрюкнуть, глядя на осколки жизни семьи своего врага! Тогда впервые, после победы я напился до безобразия... В одиночку… Я просто не мог поверить, что моя возможная смерть была бы во имя ЭТОГО! Ты знаешь, если бы Кричер не нашел меня в баре, я бы наверное допился бы до того, что заавадил самого себя прямо в луже огневиски... Можешь гордиться Драко — твой дом сделал то, что не смогли сделать ни ты со всем факультетом Слизерин, ни Волдеморт со своими Пожирателями... Твой дом сломал моё представление о Добре и Зле. О какой победе можно было говорить, если победители вели себя как последние свиньи, вырвавшиеся из хлева... Я понимаю, что в случае нашего проигрыша все было бы куда хуже. Но ведь нужно соответствовать той маске, которую носишь! Вы не прятались. С вами все было понятно. И вот, когда в аврорат набрали эту повылазившую шваль... Я не выдержал — ушел. Конечно, они считали, что поступают справедливо, унижая и топча тех, кто вчера был врагом. Не знаю, может я идеалист и романтик, а может быть идиот и слюнтяй, но я считаю, что с поверженным врагом надо вести себя более благородно, чем с соратником, с кем бился бок о бок. Соратник, если он настоящий друг, никогда не ударит тебя в спину. А вот поверженный и униженный враг, когда-нибудь встанет с колен... Скажи, разве я не прав? - впервые Гарри взглянул на сидящего неподвижно Драко. Один боялся осмеяния за непрошенную откровенность, другой боялся эту откровенность спугнуть, потому что для Драко внезапно действительно стало важным, что именно думает обо всем этом Поттер.
- Что я могу сказать?.. Гриффиндорец — это диагноз... Но ты не так уж и неправ, враг мой, - это тихое «враг мой» от Малфоя, прозвучало гораздо глубже, чем «друг мой», сказанное другим, не Драко... Поттер внезапно вспомнил о тлеющей сигаре в своих пальцах и, судорожно затянувшись, все же закашлялся...

Определенно, они вышли из ресторана уже не врагами, но и не друзьями. Многолетний лед вражды дал глубокую трещину. За неспешными разговорами ни о чем, они поднялись на палубу, где встретились утром. Облокотившись о поручень на корме, Гарри и Драко смотрели на темную воду, бегущую в разные стороны от бортов. Было в этом что-то завораживающее — непрерывно текущая вода, движение большого корабля и соседство человека, которого раньше ненавидел. Они стояли достаточно близко, чтобы ощущать тепло тел друг друга. Это было уютно, но как-то странно... Внезапно, словно решившись на что-то, Гарри выпрямился и сказал, повернувшись к Драко:
- Я бы хотел, чтобы мы перестали враждовать, - и, протянув ладонь, продолжил чуть дрогнувшим голосом. - Давай начнем сначала? Я пойму, если ты не примешь моей руки. Но не могу не попытаться...

Рука Поттера висела в воздухе, и Драко смотрел на нее, как будто никогда не видел. В его голове не было ни одной мысли кроме как «Нифигасе!» Сказать, что Драко был в недоумении, значит выразиться чересчур мягко. Он подхватил уже опускавшуюся руку Гарри и крепко сжал. Подняв голову, посмотрел в глаза Поттеру. В его взгляде он прочел такое же смятение, но с доброй толикой твердой решимости, которое сменилось огромным облегчением.

Еще не в силах осознать тот шаг, который сделали, они неподвижно стояли, крепко сжав руки друг друга. Крошечный шажок для человечества, но огромный для двоих! Неизвестно, сколько еще они бы так стояли, но их внимание привлекли яркие проблески молний, осветившие все вокруг словно днем. Сразу же прогремел гром, оглушительно и неожиданно, сразу показав, как близко подошла гроза. Все еще ошеломленные, но уже стихией, двое стояли, не разжимая рук. Внезапно крохотный мир белого корабля содрогнулся от сильнейшего удара волны в борт. «Так не бывает!» - подумал Драко, падая за борт в беснующееся море. Его рука все еще крепко стискивала руку Поттера...